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第谷(Tycho)天文体系的先进性问题——三方面的考察及有关讨论 |
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时间：2009-7-24 13:44:47 来源：不详
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一、问题的提出及其意义
16世纪末耶稣会传教士接踵来华，以传播西方科学技术知识作为打人中国上层社会的主要手段之一，获得很大成功。在他们传播的科学知识中，以天文学最为重要。这是因为，天文历法在中国封建社会中一直占有特殊的政治地位。①正是通过参与修撰历法和主持皇家天文机构钦天监，才使耶稣会士打通了进入北京宫廷的“通天捷径”。
对于耶稣会士在中国传播西方天文学的动机，已有许多论述。认为这是一种帮助传教的手段，基本上可成定论。但动机和效果并不是一回事。对于耶稣会士在华传播西方天文学的客观效果，学者们意见很不一致。这一问题近来逐渐受到重视，有两种对立的意见。一种主张“由于他们的活动形成了中国与西方近代科学文化的早期接触”②，因而应该肯定他们的功绩。另一种则是流行已久的观点，认为“正是由于耶稣会传教士的阻挠，直到19世纪初中国学者(阮元)还在托勒密体系与哥白尼体系之间徘徊”③，并进而论定：“近代科学在中国当时未能正式出现，那阻力并不来自中国科学家这方面，而来自西方神学家那方面。”④
然而，评价一种活动的客观效果，不应该只从这种活动的动机出发，更不应该从某些现成的、未经深入考察过的观念出发，想当然地作出结论。
由于耶稣会士恃以打通“通天捷径”的西方天文学是以第谷天文体系为基础的，在清代成为中国“钦定”官方天文学的也正是第谷天文体系，因此我们不得不对第谷天文体系予以较多的注意。这一体系在国内近几十年来一直被视为“陈旧落后”的，是对哥白尼日心体系的“反动”和“倒退”。这种说法流传甚广，被许多人视为定论，并且由此论断第谷天文体系在中国的客观效果——“阻挠”了中国人及早地接受哥白尼学说，乃至“阻挠”了中国天文学走上现代化之路。对于这种“阻挠”说，笔者已有另文论证其难以成立⑤，但第谷天文体系的先进性问题仍然尚待解决。本文打算从三个方面入手来考察这一问题。
此外，在评价一个历史事物是“先进”还是“落后”时，哪怕只是稍微进行一下较为深入的推敲，我们就会发现自己脚下的台阶是多么不稳。因此本文的尝试对一般的史学研究或许也不无些微参考价值。
二、先进的时间性
哥白尼的日心说正式发表于1543年(De Revolutionibus)，今天我们从历史的角度来评价它，断定它先进是没有问题的(我们依据什么判据断定它先进，这是另外一个问题，详见本文第三节)，但当时的欧洲学术?界却并不作如是观。而且，当时学者们怀疑日心说不是没有理由的。
日心地动之说，早在古希腊时阿里斯塔克(Aristarchus)就已提出，但始终存在着两条重大反对理由。哥白尼本人也未能驳倒这两条理由。第一条：如果地球绕日公转，为什么观测不到恒星周年视差?而这是地球公转的必然结果。哥白尼本人也只是用强调恒星遥远来回避这一困难。⑥但要驳倒这条理由，只有把恒星周年视差观测出来，而这要到十九世纪才办到(F．W．Bessel，1838)。布拉德雷(J．Bradley)发现了恒星周年光行差，作为地球公转的证据，它和周年视差同样有力，但那也是1728年的事了。第二条：如果地球自转，为什么垂直上抛物体仍是落回原处，而不是落到稍偏西的某一点上?这也要到十七世纪伽利略阐[1] [2] [3] [4] [5] 下一页 |
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