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内容提要：坚持历史唯物主义的研究方法，冲破“先前阔”的文化阴影，以尊重科学的态度审视科技史项目，并通过客观的比较可以断定，中国古代科技史是一篇被误读成了“先前阔”的历史。它意味着，作为“李约瑟难题”的推理前提不存在，所以，对它的任何求解都毫无意义。否则，它将陷入欧布里德式的怪论之中。
关键词：中国 古代科技史 误读 先前阔
江晓原教授在《自然辩证法通讯》2001年第一期上撰文指出：“所谓的‘李约瑟难题’实际上是一个伪问题。”而这个“伪问题”的出笼，“也可以归为误读的范畴之内。”[1]江教授的这个论述大概是说，因为我们误读了李约瑟，所以也就误读了中国科技史，于是就出现了“李约瑟难题”这个伪问题。其实，从李约瑟本人和李约瑟雇用的写作班子，到我国当前的中国科技史教学与研究，又何尝不是以“先前阔模式”误读了中国古代科技史呢？这样的误读，由于背离了历史唯物主义的认识原则，使得我们不能清醒的认识我们的过去，以至于我们现在不得不重做一些实事求是、正本清源的工作。
“先前阔”的文化阴影
“先前阔”，最早出自鲁迅先生的文化批判小说《阿Q正传》。研读过这篇小说的读者知道，阿Q曾经拥有一个“真能做”的名声。但是，阿Q的“真能做”并没有改变他穷困潦倒的命运。因此，阿Q对他现实生活的贫弱是心知肚明的，只是讳言而已。至于他的过去，阿Q虽然并不清楚自己“先前的行状”（即自身的历史），加上“人家也没有留心”（即很少有人关心阿Q的历史），但他却很有信心地认为，自己先前曾经很阔。你看他：“我们先前——比你阔的多啦。你算什么东西！”[2]
这种“先前阔”意念的形成，是有一定的历史原因和文化原因的。鸦片战争、中法战争、还有“小日本”打败“大中华”的甲午海战，这些使大清帝国蒙受屈辱的战争，迫使自我封闭的中国封建王朝“与地面世界接触”（马克思语）。然而，就在这个“与地面世界接触”的过程中，中华文化术语词典中出现了“列强”这个词。一群被祖先崇拜的香火熏陶出来的书吏们，内心感受到了与列强的巨大差距。但是，为了求得一种心理上的平衡，他们只好通过求证祖上的荣耀来掩盖现实的贫穷与落后。这恐怕就是在中国造就“先前阔”意念的历史缘由和文化缘由。
其实，要造成一个“先前阔”的文化假象并不难。以下三种方法都具有祖传性质，按照这些方法去做，就可以使本来落后的东西也能“阔”起来，并且“阔”得理直气壮。
一、处阴休影法
《庄子•渔父》在谈到孔子削迹于卫，伐树于宋，围于陈蔡而不知所失时，讲了这样一个可以掩盖缺点并使自己聊以自慰的经典方法：
“人有畏影恶迹而去之走者，举足愈数而迹愈多。走愈急而影不离身。自以为尚迟，急走不休，绝力而死。不知处阴以休影，处静以息迹，愚亦甚矣。”[3]
这个经典方法所阐明的道理是，要摆脱自身缺点的困扰，就是将自己的缺点置于别人的缺点之下（处阴以休影）；要想自己不犯错误，就是什么事也不要干（处静以息迹）。否则，如果你拼命地去追赶人家，或者设法努力克服自身的落后和不足，你就会“急走不休，绝力而死”。
显然，庄子的这个方法教会了我国不少从事科技史研究的人。由之，每当有人指出中国古代的科技史还存在缺陷时，马上便会涌出一批学者，试图努力证明西方的古代科技史也是有缺陷的，从而达到用别人的缺点来庇[1] [2] [3] [4] [5] [6] [7] 下一页 |
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