第三步，清除弟弟廷美。首先，由秦王、开封尹贬至西京留守；其次，清除身边的亲近官员，并且派人监视；再次，由西京留守贬为涪陵县公，在涪陵居住；最后，郁郁而终。以往的观点，把廷美之死，归咎于赵普，此说差矣。和把岳飞之死完全归罪于秦桧，是本出一辙。

在清除了内部皇位的威胁后，宋太宗在军事上也采取了一系列的措施。对辽采取守势，把战线收缩，事实上承认了辽对幽云地区的占领。军队的精锐禁军，有一半集中在京城附近驻防，边境上只有少数禁军和地方厢军。这种守内虚外、强赶干弱枝的国防政策使地方过于软弱，无力抵挡少数民族政权的进攻，以至于辽或金的军队能够长驱直入，很快威胁到宋的都城，从而战争一开始就给宋方以强大的心理压力。地方力量的过于软弱，甚至连农民的暴动都无力镇压。如宋仁宗年间曾有这样的事。

例一：“初，群盗剽劫淮南，将过高邮，知军晁仲约度不能御，谕富民出金帛，具牛酒，使人迎劳，且厚遗之，盗悦，系统工程径去，不为暴。事闻，枢密副使富弼议诛仲约，参知政事范仲淹欲宥之，争于帝前，弼日“盗贼公行，守臣不能战守，而使民醵钱遗之，法所当诛，不诛则郡县无复肯守者矣”。仲淹日：“郡县兵械足以战守，遇贼不御，法所当诛。今高邮无兵与械，虽仲约之义当勉力战守，然事有可恕，戮之恐非法意”。帝释然，从之”。

例二：“官吏依前迎奉，……，延贼饮宴，宿于县厅，恣其劫掠，鼓乐送出城外”。

守内虚外的政策竟至如此恶果。从另一个角度来看，对内尚柔弱无力如此，何况对外呢？

　　　　　　　　　二、经济上的原因

两宋从公元960年建立到公元1279年彻底灭亡，历时三百余年，可谓是国运绵长。虽然时间很长，但是存在地非常艰难。北宋面临辽、夏的威胁；南宋只有半壁江山，前有金的威胁，后有蒙古的威胁，最终灭亡于元朝。其国运绵长的原因，在于经济的发展。

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