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关于明代白银货币化的思考 |
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时间：2009-7-24 13:51:27 来源：不详
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白银作为主币的货币形态固定了下来。因此，也可视作明朝建立银本位货币体系的证明。三
由于白银渗透到整个社会，促使社会各阶层上上下下产生了对白银的需求。这一巨大的日益增长的白银需求，使当时国内白银储存量以及银矿开采量严重不足的矛盾凸显了出来，求远大于供，白银价值增大，向海外的寻求成为必然。旧的对外贸易模式朝贡贸易不能满足需要，私人海外贸易蓬勃兴起，明朝海外政策发生转变。市场极大地发展，在基本覆盖了全国以后，迅速向海外扩展。
中国海外贸易的开展，直接刺激了日本银矿的发现和开发。与此同时，西方葡萄牙人东来，恰于16世纪40年代到达日本，他们立即发现中日间丝银贸易可以获得巨大利润，于是积极参与其间，开展了活跃的中介贸易，并将贸易范围扩大到欧洲。西班牙扩张到亚洲以后，也几乎立即发现了需要白银换取中国商品的事实，紧接着就出现了美洲银矿的疯狂开采和运输。这些事件的发生，似乎不能以时间的偶合来说明，而只能以中国需求推动了世界矿产的开发来解释。因此，日本银矿产量的突然急剧增长，应该说不是孤立存在的，是在中国巨大需求的刺激下促发的。而谈到美洲白银，我们以往大多忽略了一个重要事实，那就是西方开始探寻新航路的一个重要原因，是对于黄金的需求，而不是白银。美洲白银在16世纪后半期被大量开采出来，与对中国贸易需求有着紧密联系。可以说，正是中国白银货币化推动了日本、美洲白银矿产的大开发。丹尼斯·弗莱恩和阿拉图罗·热拉尔德兹提出世界贸易在1571年诞生的观点。我们认为，如以上述活跃的白银贸易为起点，那么时间应该提前到16世纪40年代，也就是中国对于白银产生大量需求，并且开始向海外寻求的时代更为贴切。正是从那时起，一个世界贸易网络开始建立，世界市场雏形开始出现；白银成为世界货币，在世界形成一个整体历史的进程中极为重要的作用，也已经显示了出来。四
明代是中国历史上货币发展最为复杂、变动也最大的时期，在社会生产力发展的基础上，白银由民间社会自发崛起。中国社会内部产生的这一白银货币化进程，形成了强劲的发展趋势，不仅完成了货币体系的转变，而且渗透到全社会，引发了社会巨变。以贵金属白银为标志，明代中国与两个重要历史转折开端相联系，一是中国古代社会向近代社会转型的开端。简言之，在多层面的深刻变迁上体现了出来：（1）货币层面，从贱金属铜钱向贵金属白银转变；（2）赋役层面，从实物和力役向货币税的转变；（3）经济结构层面，从小农经济向市场经济转变；（4）社会关系层面，从人的依附关系向物的关系转变；（5）价值观念层面，从重农抑商到工商皆本；（6）社会结构层面，从传统社会向近代社会转变。鉴于此，我认为白银货币化过程，是中国社会经济货币化的过程，也就是中国市场经济萌发的过程。这是我们研究晚明社会的一把钥匙，证明了晚明社会变迁带有根本性社会转型的性质。
另一是经济全球化的开端。白银货币化是转型变革中的中国与正在形成中的整体世界相联系的产物，也即中国与世界互动关系的产物。这里所要强调的是，由于中国社会内部发生的变化，白银货币化初步奠定，产生了巨大的社会需求，市场经济萌发并以前所未有的发展趋势极大地扩展，中国由此主动走向了世界。而不是如既往所认识的，是西方东来，中国才被动地与世界衔接起来。世界经济体系不是西方创造的，当世界逐渐形成为一个整体的世界之时，明代中国曾积极参与了世界经济体系的初步建构，为整体世界的出现做出了重要的历史性贡献。就此而言，明代白银货币化意味着中国社会转型和整体世界新时代的到来，它在中国史乃至世界史上具有划时代的意义。
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