近几年来，我国北方地区连续出现较大规模的沙尘天气，给人们的生活、工作和健康带来诸多不利影响，引起社会各界的广泛关注，也引起学者们的研究兴趣。为了深入了解沙尘天气的成因和规律，有的学者开始探究我国历史时期的沙尘天气现象[1]。首都北京是遭受沙尘天气干扰最严重的地区之一，也是历史上保留下了最丰富、最系统的沙尘天气记录的地区。这是因为作为帝制中国后期的全国政治中心，北京各方面的情况，包括各种自然灾害和气象变化情况，都受到朝廷的注意并被记录下来。对于这些资料，应该充分加以发掘和利用。本文拟以《明实录》的记载为主，结合其他相关资料，对明代北京沙尘天气的特征和成因进行初步探讨。

一、明代北京沙尘天气的基本状况

在讨论北京的自然环境问题时，有学者认为古代北京不存在空气污染，天空能见度极高，降尘量大是现今出现的新问题。这种说法并不完全合乎事实。的确，由于较少有害气体的污染，古代北京的空气质量比现在要纯净得多，但沙尘弥漫的现象却并非始自今日。在《元史》中，就有一些关于北京沙尘天气的记录。如至治三年（1323年）二月丙戌，“雨土”；致和元年（1328年）三月壬申，“雨霾”；天历二年（1329年）三月丁亥、至顺元年（1330年）三月丙戌，“雨土霾”[2]；至元四年（1338年）四月辛未，“天雨红沙，昼晦”[3]；至正二十七年（1367年）三月庚子，“大风自西北起，飞沙扬砾，白日昏暗”[4]。这些载入正史的沙尘天气，应当是规模比较猛烈的。而一般规模的沙尘弥漫现象，在元代北京恐怕经常可见，所以史籍中有“幽燕沙漠之地，风起则沙尘涨天”的记述[5]。

到了明代，北京的沙尘天气更加严重，《明实录》对此有比较系统的记录。在现代气象学中，沙尘天气被分为浮尘、扬沙和沙尘暴三种：扬沙与沙尘暴都是由于本地或附近尘沙被风吹起而造成的，出现扬沙时一般风力较大，天空混浊，能见距离在1-10km，出现沙尘暴时一般风力很大，能见距离小于1km，天空呈土黄色，有时甚至呈红黄色；浮尘是指在无风或风力较小的情况下，远处细尘经高空气流移运至本地，或者本地产生沙尘暴或扬沙后，尚未下沉的等细粒浮游空中而形成，俗称“落黄沙”，出现时能见度小于10km，天上阳光惨白，远处景色呈黄褐色。《明实录》的记录虽然没有建立在科学数据基础上的等级区分，但由于记录者对不同的沙尘天气给予不同的名称和描述，使我们基本可以了解每次沙尘天气的类型和强度。大体说来，《明实录》记载的随大风而起的“扬黄土沙”、“扬尘四塞”、“扬尘蔽空”、“拔木飞沙”等现象，可视为扬沙天气，其中特别猛烈的，如“大风扬尘，天地昏暗”等，则很可能是沙尘暴天气；而“风霾”、“雨霾”、“黄雾四塞”、“雨土濛濛”、 “日色变白”一类的记录，则应属于浮尘天气。

笔者对《明实录》以及《明史·五行志》中有关北京沙尘天气的记载作了初步整理，并以20年为间

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