曾之谨，南宋时人。祖籍江西泰和。祖父曾安止，字移忠（一作中），号屠龙翁。入仕之后“初调洪州、丰城主簿”，后曾任江州彭泽县令。元祐五年（1090），曾安止的父亲曾肃逝世。后安止也“以目疾而退”，年仅四十余岁。弃官后授宣德郎。退居后，从事调查和著述，在“周爰咨访，不自倦逸”和“善究其本”的基础上写作了《禾谱》一书。

《禾谱》是中国历史上第一关于水稻栽培的专著。虽然全书已失传，但从前人的有关记载和“曾氏族谱”所保留下来的部分内容来看，全书包括稻名篇、稻品篇、种植篇、耘稻篇、粪壤篇、祈报篇等内容。[1]是一部内容丰富而又资料详实的著作。在当时就受到人们的高度评价。北宋绍圣元年（1094），五十九岁的苏东坡遭贬，从南康军（今江西星子）起程，过庐山下、经湖口、溯赣江而上，过庐陵（今江西吉安），见到了曾安止。苏轼见过曾安止之后，曾安止出所作《禾谱》。读过《禾谱》之后，苏轼在“秧马歌一首，并引”中写道：“过庐陵，见宣德郎致仕曾君安止。出所作《禾谱》。文既温雅，事亦详实。”

但苏轼对于《禾谱》也有美中不足之感，“惜其有所缺，不谱农器也。”当时曾安止已失明，不能补写，过了一百多年，曾之谨才替他实现了这个愿望，弥补了祖先所遗留下来的缺憾。

曾之谨是曾安止的侄孙，写作《农器谱》时，身为耒阳县令。曾之谨写作《农器谱》除了受到其祖父的直接影响之外，还可能与其任职的地方有关。耒阳地处湖南南部，是个稻作农业较为发达的地区。考古发掘证实，包括耒阳在内的湘南地区，有可能是中国稻作农业最早的发源地之一。在道县玉蟾岩就曾出土过一种距今一万四千年以前，兼有野、籼、粳综合特征的稻谷，据专家考证属于从普通野稻向栽培初期演化的最原始的古栽培稻类型。为稻作农业起源研究提供了新的证据。不仅如此，一些历史传说也表明耒阳一带与农业起源有某种特殊的联系。耒阳之得名便与神农创耒的传说有关。而神农氏又为中国农业的始祖。他曾斫木为耜，揉木为耒，教民耕耨，播种五谷，从此开始有了农业。湘南一带是神农氏活动的主要地区之一，这里留下了许多神农氏的足迹。湘南一带的稻作农业，不仅起源早，而且发展快。很久以前，这里的稻农就掌握了温泉种稻技术，并成功地实现了一岁三熟。[2]正是在这样一块具有悠久的农耕文化传统的热土上产生了中国历史上第一部真正意义上的农具专著——《农器谱》。曾之谨到耒阳任职自然知道耒的意思，于是便在先辈的影响之下写作了《农器谱》，而《农器谱》的第一篇便是耒耜。

昔神农作耒耜以教天下，后世因之；佃作之器虽多，皆以耒耜为始。然耕种有水陆之分，而器用无古今之间，所以较彼此之殊效，参新旧以兼行，使粒食之民，生生永赖。仍以苏文忠公所赋秧马系之，又为农器谱之始。所有篇中名数，先后秩序，一一用陈于左。

这段文字原是元代王祯《农书·农器图谱》为“耒耜门”所作序，从序言中可以看出，“耒耜门”本应为农器谱之始，但在元代王祯《农书·农器图谱》中，“耒耜门”却出现在“田制门

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