《农器谱》写成之后，曾之谨曾请他的同乡周必大（1126-1204）为其书题词，周必大于嘉泰辛酉（1201年）八月为该书作序，[3]又嘉泰壬戌（公元1202年）正月戊午《跋东坡秧马歌》提到，“近岁移忠侄孙之谨已谱农噐成公素志予尝为之序其与禾谱并传无疑矣”[4]。以此知该书成书时间当在1201年以前。又有史料提到，干道七年（1171年），辛卯解试中有泰和人曾之谨的名字。[5]据此推测，《农器谱》当为曾之谨中年以后的著作。成书之后，曾之谨曾将书寄给了当时著名诗人陆游等人，陆游（1125-1210）曾在1205年前后给该书题诗。曾之谨留下的史料不多，除了有关《农器谱》的上述史料外，我们还从周必大的文集中知道他有孙男三人孙女三人。

和其祖父曾安止的《禾谱》一样，《农器谱》也受到人们很高的评价。陆游给该书的提诗中写道：“欧阳公谱西都花，蔡公亦记北苑茶，农功最大置不録，如弃六经崇百家。曽侯奋笔谱多稼，儋州读罢深咨嗟，一篇秧马传海内，农器名数方萌芽。令君继之笔何健？古今一一辨等差。我今八十归抱耒，两编入手喜莫涯。神农之学未可废，坐使末俗惭浮华。”[6]原来，宋时在士人之中兴起了一股写作谱录的风气，陆游诗中提到的便是这种现象，诗中的欧阳公指的是北宋时期的欧阳修，他曾经写过《洛阳牡丹记》。蔡公指的是蔡襄，著有《北苑茶录》、《荔枝谱》等。这股风气在某种意义上具有反传统的意味，因为“花草之流，可以悦目，徒有春华而无秋实，匹诸浮伪，盖不足存。”[7]因此有关花草等观赏植物的内容一直被排斥在“农家者流”之外，但进入宋朝以后，随着商品经济的发展，人们的观念发生了改变。曾之谨的祖父曾安止在《禾谱》自序中就提到：“近时士大夫之好事者，尝集牡丹、荔枝 XE "荔枝" 与茶 XE "茶" 之品，为经及谱，以夸于市肆”[8]。在人们追逐浮伪奢华的情况下，人类赖以生存的农业生产反倒受到冷落，这种本末倒置的做法也引起了部分有识之士的不满，于是曾安止写作《禾谱》，并受到苏东坡的赞叹。曾安止的侄孙曾之谨续写《农器谱》。

可惜《农器谱》和《禾谱》一样后来却失传了。王毓瑚说：“从明代末期起，书就不再见了。”[9]这不能不说是个遗憾。研究者们在为寻找失去了的《禾谱》等而努力，并且找到了一些《禾谱》的片断，而《农器谱》甚至连片断也没有找到，作为有影响的著作难道真的就这幺容易失传了？

经过研究发现，曾之谨的《农器谱》并没有失传，而是大部分保留在元代的《王祯农书》中。王祯 XE "王祯" ，字伯善，山东东平（今东平县）人，生活于十三、十四世纪之间。《王祯农书》写成于1300到1304年之间。[10] XE "王祯"  XE "《王祯农书》" 系由三部分组成，即“农桑通诀”、“百谷谱”和“农器图谱”。 XE "王祯"  XE "《王祯农书》"  XE "王祯"  XE "南方"  XE "北方"  XE "《王祯农书》"  XE "王祯"  XE "《王祯农书》"  XE "《农器图谱》" 其中《农器图谱》的大部分内容可能来自于曾之谨的《农器谱》。

　　周必大在为曾之谨的《农器谱》所题序中提到，《农器谱》记述了耒耜、耨镈、车戽、蓑笠、至刈、条篑、杵臼、斗斛、釜甑、仓庾等十项，还附有“杂记”[11]。从书名到书中所列项目的名称不难看出，曾之谨的《农器谱》和王祯 XE "王祯"  XE "农书"  XE "《农书》" 的《农器图谱》，有许多相同或相似的地方。因此，虽然曾氏《农器图》已失传，但还是可以根据王祯《农书》的内容来考察曾氏《农器图》的内容。

耒耜 XE

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