刘裕是南朝的第一个君主，中国历史上以统治大权完全由高级士族垄断著称的东晋王朝，就是被他推翻的。刘裕代表的是哪一种社会势力？刘裕代晋体现了什么历史规律？为了有助于这些问题的研究，本文试图探讨一下刘裕的出身、门第。
　　赵翼说：“江左诸帝乃皆出自素族。宋武本丹徒京口里人，少时伐荻新洲，又尝负刁逵社钱被执，其寒贱可知也。”[1]他所谓的素族，与“世族”对举，指的是庶族。从此说者至今史学界不乏其人。陈寅恪先生很早提出另一看法，主刘裕为“次等士族”[2]，虽未专门论证，我以为是比较符合历史真实的，只不过如把“次等士族”改为“低级士族”，或许更准确一些。
　　《宋书》卷一《武帝本纪》称：刘裕乃“汉高帝弟楚元王交之后也”，并且列举了由“交”到晋代的世系和官位。这些世系和官位因为在史书上找不到任何旁证，所以王鸣盛说：“皆未必可信”[3]。很可能是当时史臣如徐爰之流为抬高刘裕身价而编造的。不过编造只限于西晋末渡江以前的情况，至于刘裕曾祖刘混渡江居京口里以下事，因有其他史料印证，则不能一概抹杀。根据这部分比较可靠的材料，按刘氏家族及其婚姻家族的次序排列一下，就可得到以下官位：
　　刘氏家族：直系，刘裕曾祖混，官至武原令；祖靖，东安太守；父翘，郡功曹。旁系，刘裕族弟遵考，遵考曾祖淳，为刘混弟，官至正员郎；祖岩，海西令；父涓子，彭城内史。
　　婚姻家族：母系，刘裕亲母孝穆赵皇后，后祖彪，治书侍御史；父裔，平原太守。刘裕继母孝懿萧皇后，后祖亮，侍御史；父卓，洮阳令。妻系，刘裕微时妻武敬臧皇后，后祖汪，尚书郎；父儁，郡功曹；兄焘，国学助教，临沂令。[4]
　　这些官位大致上可分三类。第一类；地方上的县令、郡太守（包括王国内史）。第二类：地方上不归朝廷选任，由郡太守自行辟除的郡功曹。第三类，中央的郎官、御史和助教。
　　什么门第的人出任这些官呢？
　　在东晋，县令、郡太守多由士族垄断。道理很简单，因为直接统治人民，剥削收入要比京师官吏丰厚得多。《晋书》卷九十《良吏·邓攸传》：为吴郡太守，“后称疾去职。郡常有送迎钱数百万，攸去郡，不受一钱”。《晋书》卷七八《孔愉传》：为会稽内史，去职，“送资数百万，悉无所取”。这是两个极个别不要钱的例子，所以史书特为表出。一般情况是：高级士族都为攫取这笔丰厚收入而极力钻谋郡县职位。如东晋第一流士族琅邪王导有六子，除二人早死外，均历郡职：恬，魏郡太守；洽，吴郡内史；劭，东阳太守；荟，吴国内史。[5]《晋书》卷九二《李充传》：出身高门江夏李氏，“以家贫，苦求外出。（褚）裒将许之为县，试问之。充曰：穷猿投林，岂暇择木。乃除剡县令”。李充的意思就是，当县令虽有失高门身份，但为了捞钱，也就顾不得了。《晋书》卷八二《孙盛传》：出身高门太原孙氏，“以家贫亲老，求为小邑，出补浏阳令”。后为长沙太守，“颇营资货，……赃私狼藉”。然而事发后却受到包庇，“舍而不罪”。特别值得注意的是《晋书》卷七五《王述传》：出身第一流高门太原王氏，“家贫，求试宛陵令，颇受赠遗，而修家具，为州司所检，有（罪名）一千三百条”。然而宰相王导对此事竟不处理，只派人去劝王述收敛一下。述答曰：“足自当止”，意思是：“家贫”问题解决就不再受贿。据说王述后为地方官“清洁绝伦”，“世始叹服之”[6]。这事既说

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