记者：季老说，“因为相交甚久，互相了解比较多”，所以请您做助手整理口述史。请问您自己如何看待这件事？

蔡德贵：2008年10月，季老让人转达了想让我当助手的想法，做口述历史的事情。一开始，我是犹豫不决的。原因是季老身边的学生和同事很多，能力也很强，我认为由他们来做可能更合适。但后来了解到由于他们现在大都是各单位的业务骨干，日常的教学和工作任务都很重，很难抽出时间。而我临近退休，相对自由，做这项工作有时间上的保证。

我虽不算是先生的直系弟子，但算是他的“半个学生”。早在1965年，我考入北京大学东语系阿拉伯语专业学习，季老时任东语系系主任。另外，从1994年起，我开始撰写《季羡林传》，和季老之间的学术交流就开始多了起来，再加上之前对季老一直很关注，写过一些相关的文章并得到了季老的肯定，对他的学术背景和学术成就都比较了解。这本《季羡林传》于1998年在山西古籍出版社出版，是第一本关于季羡林先生的传记。全书60多万字，主要记述了季老在1997年前后的生活经历和主要学术成就。通过这本书，我对他的学术脉络有了更进一步的了解。

还有一点，季老身上留有很深的齐鲁文化的印记。我和他同是山东人，可以从山东的文化底蕴来解读季老的治学和为人。此外，季老常年住在301医院，不时感到孤独。他很喜欢听别人谈学界的情况，每次有人去，他都很高兴。所以他找我做口述史，可能也是想找人说说话，把他想表达的东西留下来。

记者：书中记录了季老口述历史75次，每次交谈的主题如何确定？在做口述史的这10个月间，您和季老的具体的交流方式又是怎样的呢？

蔡德贵：前两次口述时，季老自己明确提出想侧重谈性格是可以改变的。从个人的经历来看，季老幼年是一个喜欢和妈妈撒娇、性格开朗的小孩，后来被寄养到济南叔父家，虽然生活条件上有了很大改善，但由于叔父过于严厉，婶母又不大关心他，所以过得并不开心，心理上发生很大变化，影响了性格。所以季老认为，人的性格是会随着环境的变化而变化的。一开始，我们就是从谈这个入手。

然而由于季老毕竟是位97岁的老人了，讲了两次以后，我再去的时候他就会问上次讲到哪儿了。所以我开始每次在季老口述前都要备课，具体就是把当天的速记材料整理好，然后与录音核对，发现季老在其中的兴奋点或者认

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