在敦煌石窟，毗沙门天像的制造从盛唐开始日渐兴盛，经由中唐、晚唐、五代直至宋代，依旧流行不衰。绘像的范例约80例，这对我们理解现存范例较少的中原地区毗沙门天信仰的状况，会有一定的帮助。

　　作者以敦煌研究院公布的石窟开凿年代为基准，进行比较。着重于吐蕃占领时期中心样式的身披“长身甲”的立像，同时对“身甲”之上所穿“胸甲”、“襟甲”等护具的样态进行区别，对盛唐、中唐吐蕃占领时期的基准作品进行确认和考察，并对“毗沙门天像的图像到底形成于何处”进行论证。 
　　盛唐时期的基准范例
　　第103窟像。本窟被认为营造于8世纪初叶，从毗沙门天像的表现形式来看，推测最迟应是8世纪中叶的作品。娴熟的描线，巧妙生动地勾画出了色彩的浓淡与人物的胖瘦，这和主室的佛菩萨像有着共通的地方，细微部分可见运笔的用心细腻，成为8世纪中叶独尊毗沙门天造像的范例。

　　第91窟像。本窟营造于大历十一年（776）前后，和第103窟像相比较，这尊毗沙门天像在表现形式上相对简化，但两者上半身的甲制却大体相同。具有明晰的基准作品的地位，被认为是在吐蕃攻陷之前制作的、具有西域风格的毗沙门天像。
　　敦煌吐蕃占领时期的基准范例
　　河西地区于786年被吐蕃攻陷，开始了吐蕃的统治，这一年是划分唐朝河西地区历史的明确界线。进入中唐时期，身着西域风格甲胄的毗沙门天像的数量剧增，其中，制作年代比较明确的有榆林窟第25窟、第154窟、第158窟像。

　　榆林窟第25窟像（图1）。最近的研究表明，本窟可能营造于776年至786年前后，与盛唐时期的制作范例相比，毗沙门天像甲制的变化，十分引人注目。本像在“身甲”之上还穿有甲，一般被认为是所谓“唐风”天王像的形式。这种形式，在敦煌以外，还有9世纪以后四川地区的造像和东传至日本的东寺毗沙门天像等，数量不少。东寺造像和四川地区造像的特征是“身甲”为“金锁甲”，中唐时期，敦煌身穿“金锁甲”的毗沙门天造像，目前可确认的只有第231窟像。

　　第154窟像。第154窟营造于790年左右至800年前后。第152、153、154窟合计三窟，被认为是由吴绪芝父子营造的，即所谓的“吴家窟”，吴绪芝是中唐晚期高僧洪辩的父亲。第154窟计有五尊毗沙门天像，由此推测，毗沙门天信仰已深深地浸透到吴氏一族当中。

　　在东壁和南壁的《金光明经变》中，各有一坐姿的毗沙门天像，南壁的上方，绘有观音菩萨像和毗沙门天像，下方则描绘了“勃伽夷”城的瑞像和毗沙门天像。上方造像重叠着中国风格的护具，这和榆林窟第25窟像相同。在西壁龛前塑土制成的天王像，被认为是8世纪末敦煌毗沙门天像的基准范例之一。

　　第158窟像。本窟是9世纪前半期、吐蕃晚期的所谓“涅槃窟”。西壁的“涅槃”像，位于被安置好的佛龛中央的下部，北侧绘有毗沙门天像。这尊毗沙门天像所表现出来的位置安排，其思想背景估计与净土思想有关联。
　　关于甲制
　　如果以上代表性的范例可以确认的话，如图2以彩色部分相区别所展现出的主要差异那样，敦煌吐蕃占领时期的毗

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