然延续早年写作的热情，注重大历史下的个人生存，细读便可感受到作者渐趋沉稳的观察态度，和对时代背景史料的细致挖掘。早些年读黄永玉所写文章，觉得喜欢，又曾到京郊通州之万荷堂观赏老先生庭院，也是一番喜悦。几年前写有几篇谈黄永玉的文章收在《快雪时晴闲看书》里，曰：“大约受苗民强蛮性格的影响，即便沈从文这样温性的人，也有彪悍一面。而黄永玉则更要算成另类血脉，是纯真里藏霸气，通达中有刁蛮，率真见性。这些气息富于质感，清晰可爱，当然也颇为好玩。譬如为领导作画送礼通关节，可知他市俗，然而为平民仗义执言，又见他正直憨淳。乡情与豪气间，浑然大俗大雅的情性，实在有些趣味。”算是一点感受，读这本《传奇黄永玉》后，方知李辉采集资料颇为详实。以前读黄永玉的故事，其早年经历皆以流浪或闯荡敷衍过去，过程皆语焉不详，或许伤心莫问前朝事，黄永玉本人不曾与外人道及，这些尘封旧事到李辉笔下才有细致的情节交代，读来才知明细。不过李辉自己对此书的认识：“其实，《传奇黄永玉》不能算严格意义上的传记，它更像一本介乎于传记与评传之间的散记。或以故事叙述为主（缺少史料印证的早期生活），或基于史料的发掘来解读传主与某一具体人物的关联（如与沈从文、汪曾祺的交往），或借传主的故事进而展开对某一时期美术界整体的考证与叙述（如‘文革’美术风云的碎片拼贴）。从时间上看，所描述的生平与创作，集中在一九二四——一九七六年之间。从这一点上说，本书应是《传奇黄永玉》的第一卷，而一九七六年之后的生平与创作，应是下一卷的主要内容。”这样一来，《传奇黄永玉》未完，而“从传记写作的角度来说，下一卷的写作可能更有挑战性，也更有历史分量”，则表明李辉对写作黄永玉传记胸有良策。“黄永玉近年来酷爱斑斓色彩，突出重彩效果”，似乎李辉要在下卷里多从艺术阐释上费些笔墨也未可知，好在李辉与丁聪、黄苗子等艺术家多有来往，对绘事赏鉴自有修养。
《传奇黄永玉》由《在凤凰的日子》、《江湖行》、《黑白之美》、《拼贴风中碎片》、《追寻“黑画事件”始末》五部分组成，前三部分记叙黄永玉早年生活，后两部分叙述黄永玉自香港归国后所经历的政治风云。书中有黄永玉口述历史，也有李辉的资料挖掘，一些传主记忆失误或错记之处，经李辉考证得以修正，这大约要感谢李辉平日所作资料收集的嗜好，曾见过一帧李辉立于书架前的照相，可看到他身后书架里置放皆硬板资料盒，本来李辉醉心文化老人的人生际遇，拥有史料当为必需，而获得史料的故事也成为李辉自身的传奇，譬如他于书肆地摊购得“杜高档案”一事，已是史料收集者经久乐道的话题。
黄永玉早年离家，与他母亲倔强好胜有些关联，书中记述：“在一九三七年的春天，母亲既未与父亲商量，也来不及通知父亲，就请一位乡亲带上十二岁的黄永玉到长沙去
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