历史上，司马迁最早为孟子、荀子立传，这就是《史记》卷74的《孟子荀卿列传》。这篇传记不足两千字，谈的不止是孟、荀两人，而是还耐人寻味地涉及到了15位先秦诸子，亦即稷下三邹（邹忌、邹衍、邹奭）、淳于髡、慎到、田骈、接子、环渊、公孙龙、剧子、李悝、尸子、长庐、吁子、墨翟。它花在邹衍、淳于髡上的笔墨，居然比孟、荀还要多。经电脑统计，在计空格、包括标点符号的情形下，司马迁直接写以上四人的字符数分别是：孟子179、荀子227、淳于髡287、邹衍613。既然如此，太史公为什么不把这篇传记叫做《孟子邹衍淳于髡荀卿列传》，或者径称《邹衍淳于髡列传》，而要称为《孟子荀卿列传》呢？

    《史记》的这一写法，既与章学诚《和州志艺文书序例》所说的“史家部次条别之法”有关，更与司马迁的价值立场有关。他以孟荀标篇，命意却是为了尊儒。清代学者恽敬的舅舅清如先生曾说：“是以荀卿形孟子，以诸子形孟子、荀卿，故题曰《孟子荀卿列传》。若孟坚、蔚宗，当题《孟二邹淳于髡传》矣。此《史记》所以可贵也。”（《大云山房文稿初集》卷2“孟子荀卿列传书后”条）在清如先生看来，司马迁是以荀子来陪衬孟子，以诸子来陪衬孟荀，要是班固、范晔就不会这样写，他们会把这篇传记命名为《孟二邹淳于髡传》，因此，《史记》的写法太难能可贵了。

    “以诸子形孟荀”，这是同等地对待孟荀；“以荀卿形孟子”，则是抬高孟子、贬低荀子。司马迁究竟如何看孟子、荀子两位思想巨子的历史地位呢？这就需要回答三个问题：第一， “孟子”是个表示敬意的称谓，司马迁是否认为“荀卿”也表示尊称呢？第二，《史记》明里同样尊敬孟荀，暗里是否还是尊孟贬荀呢？第三，“尊孟贬荀”成了人们的价值判断之后，“孟荀齐号”这一事实判断又是否还发挥着应有的作用呢？

    首先看第一个问题：“荀卿”是不是尊称？从文献学角度看，司马迁并不知道荀

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