1914年夏天第一次世界大战爆发以后，由于欧洲列强陷于大战，无暇顾及东方，这为日本在中国进行扩张提供了绝好的机会。8月23日，日本对德宣战，派兵在山东龙口登陆。3个月后，日本控制了青岛原德国租借地以及胶济铁路全线。1915年1月7日，中国政府照会日本方面，要求撤走日军，但遭到拒绝。

日本一方面出兵中国山东，另一方面加紧制定全面的对华要求。外务大臣加藤指示外务部把包括军部在内的各方面的要求综合到一起，最后归纳为5号21条。

1915年1月18日下午，日本驻华公使日置益前往怀仁堂把日本对中国的21条要求递交给袁世凯，并且逐一加以说明。他还说：“今次如能承允所提条件，则可证明日华亲善，日本政府对袁总统亦可遇事相助。”最后他要求对此事严守秘密。袁世凯表示在详细考虑之后由外交部给予答复。

[1] [2] [3] 下一页