西周生”到底为何许人，尤其是未能考知此书的创作年代（这两点即使在今天亦未能确知），且未见较好的版本，因此暂付缺如。《中国小说史略·后记》云：“其第十六篇以下，草稿则久置案头，时有更订，然识力俭隘，观览又不周洽，不特于明清小说缺略尚多，即近时作者如魏子安、韩子云辈之名，亦缘他事相牵，未遑博访，况小说初刻，多有序跋，可供知成书年代及其撰人，而旧本希觏，仅获新书，贾人草率，于本文之外大率刊落，用以编录，亦复依据寡薄，时虑讹谬，惟更历岁月，或能小小妥帖耳。而时会交迫，当复印行，乃任其不备，辄付排印……”这并不完全是谦词。《醒世姻缘》之暂缺，原因当在于此。可惜鲁迅后来忙于种种，未能再回到小说史研究上来，于是此书终归漏网，成为一个小小的缺憾。
这一类的不备，在《中国小说史略》中还有若干，都是无可如何的事情。正如鲁迅所说，只得“望杰构于来哲”（《中国小说史略·题记》）了。
上世纪30年代初，胡适写过一篇著名的《〈醒世姻缘传〉考证》，刊于上海亚东图书1933年印行的《醒世姻缘传》卷首；诗人徐志摩为该本写了一篇长序，对这部小说给予很高的评价——他以前是不大写这一路文章的。胡适的考证文章后来又收入他的《胡适论学近著》（商务印书馆1935年版）一书，影响很大，结论是此书的作者“西周生”就是创作《聊斋志异》的蒲松龄（留仙）；胡适的高足罗尔纲帮他在杨复吉的《梦阑琐笔》里查到一段话：“蒲留仙《聊斋志异》脱稿后百年，无人任剞劂……鲍以文云，留仙尚有《醒世姻缘》小说，盖实有所指，为其家所訐，至褫其衿”云云，当时师徒二人都很兴奋；但鲍以文这句话其实最多也只能作为一条辅证，尚未能确证蒲松龄就是《醒世姻缘传》一书的作者。罗先生后来写过一篇《〈蒲松龄的生年考〉和〈醒世姻缘传考证〉的启示》，收入《师门五年记》一书，晚年又专门作文介绍本师考证《醒世姻缘传》的文章，收入《胡适琐记》（详见《师门五年记 胡适琐记》，三联书店2006年版，第12～15、110～113页），从中颇可从正反两面领悟治学方法，并宜参看。
《醒世姻缘传》之作者“西周生”，除了蒲松龄一说之外，当代学者或以为是山东章丘的某一文士，或以为是《续金瓶梅》的作者丁耀亢，又有人以为是贾应宠，如此等等，但好像都没有能够提出确切不移的证据。新旧诸说读起来都很有
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