只从《世说新语》，我们无法知道嵇康临刑，为何如此泰然，无法明白他诗中说的“事与愿违”是什么意思，---但是，我们为什么要去关心近两千年前人的心事呢，何不拣好吃的吃，拣好看的看，一部《世说新语》，读起来又愉快又不累人，难道不该是首选？

　　应该是的，不过若只为消遣，世上有那么多文白如话的好作品，和它们相比，《世说新语》又算是艰涩的了，所以不妨猜想它的读者，是以之为缆车似的捷径，一览整个时代，又不需忍受爬山的劳苦。这给了我们一个读《世说新语》的理由，但同时也给了两个不读的理由，若要了解自己身边的事，还是当代的文章好，若要了解魏晋人，《世说新语》未必是最合适的入门。

　　然而读书人如同游山客，既厌烦了砥平的大路，又要对荆棘交错的小径皱眉，我们喜欢适当的宽度，适当的坡度，喜欢惊起的小鸟而不喜欢扑出的老虎，喜欢每五分钟有一处景观，每十分钟有一处供水，这样，我们在下山后，说到今天又去哪里哪里，才能拥有既行若无事、又阅历十足，那种令人羡慕的口吻。

　　（刀尔登，六十年代生人，北大中文系出身，做过行政、研究、编辑等工作。）

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