老字号是中国商业的独特财富，过去的老字号讲究自家店铺的名字，名不正则言不顺也，因此都要将名号起得字正腔圆，而且要有不尽之意在名号内外。买东西的顾客，自然也就信奉这样的老字号，桃李不言，下自成蹊，老字号的名字成为了生意兴隆最好的招牌，渐渐地，形成了独具魅力的一种文化符号。

在老北京，老字号在大栅栏最为集中。大栅栏一条街，并不长，只有275米，宽也就是5米左右。在这样一条短短的街上，清末民初两旁挤满了80多家店铺，家家都是老字号，这在北京城是绝无仅有的奇迹。我请教一些人，也找了好多材料，参考了《宣武鸿雪图志》和王永斌老先生所著的《北京的商业街和老字号》，终于基本弄清楚了这条老街的本来面貌。

从大栅栏东口往西，南面依次是：公兴纸庄、长和厚绒线店、逸民药房等39家店铺。北面依次是：滋兰斋糕点铺、晋昌果局、有福来纸烟店、文魁斋糖葫芦铺、天信成绸布店等38家店铺。

即便由于历史的变迁和时代的动荡，如今的大栅栏早已经面目皆非，但依然尚存同仁堂、内联升、马聚源、张一元、瑞蚨祥等好几家老字号，特别是瑞蚨祥，连外面的罩棚，基本原汁原味地保存了下来，可以说是大栅栏幸存的活标本。

过去老北京有句谚语，叫做“头戴马聚源，身穿瑞蚨祥，脚蹬内联升，腰缠四大恒”。如今，钱庄四大恒没有了，但另三家都还健在，而且都聚集在大栅栏里，依然是当今购物的最佳选择之一。如果用另一家老字号张一元来替换四大恒，这句谚语可以改成“身穿瑞蚨祥，头戴马聚源，脚蹬内联升，品茶张一元”，是当今大栅栏的四景，而且比原来的还合辙押韵。

删繁就简先说说大栅栏里这四家老字号。

先说说它们字号的含义，这是格外有讲究的。瑞蚨祥，蚨在过去是铜钱的别称，瑞蚨祥就是吉祥发财的意思；马聚源，一样也是财源茂盛的意思；内联升，则紧扣鞋子做文章，讲的是穿上它们做的鞋，可以平步青云，连升三级，指的做官，升官和发财，是自古以来人生的两大主题，新中国成立以后郭沫若给它题诗：“任凭踏破天险，助尔攀登高峰”，更是拔高它的意思到了顶峰。张一元，要比前三者超尘拔俗一些，取一元复始，万象更新之意，倒是和它卖的茶叶的清新有些吻合。

再来看它们的买卖，毕竟名号是名字好，货卖的不仅仅是外表的一层皮，关键还是要看买卖的货真价实。

孟家开的瑞蚨祥，最早开业于光绪二十一年（1895），应该说是这四家买卖开得最大的一家。它最早在附近鲜鱼口里的布巷子里经营布匹的，后鼎足而立为全北

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