马家的马聚源，在这四家里资格最老，开业于嘉庆二十三年（1817）。和瑞蚨祥的经营路数不大一样，它主打官府牌，最早为清朝政府专门做官帽，即现在电视剧里常常可以看到的那种顶戴花翎的缨帽。与同仁堂当年为御药房供应“供奉”药，异曲同工。当然，它做的帽子确实讲究，别的不说，光说缨帽的璎珞，要专门用西藏的牦牛尾，染色要用西藏的藏红花。民国了，做不了官帽了，改做当时流行的瓜皮帽，还是那样讲究，缎子分为元、顶、王、铭、洪上下五等，它用的是上等的元缎。这种缎做出的帽子，戴到什么时候都不出油渍。

赵家的内联升，咸丰三年（1853）开业，和马聚源一样，开头走的也是官府的路子。最初，就是靠着官府的资助白银万两起的家。以后，专门给官员做鞋子，而且，独创“履中备载”，即将那些官员脚的尺寸大小就记录备案在一本子里，什么时候要，立马就能够做好给送到府上。这样的贴心服务，现在任何一家店铺都无法做到了。民国24年，改做千层底布鞋，延续至今，依然是全国的名牌。库缎和礼服呢的千层底布鞋，可以骄傲地走遍全世界。如今，就跟卖北京烤鸭的到处都是，但要买真正的千层底布鞋，还得找内联升。人道是“穿得坏两双帮，穿不坏一层底”，不买它的，买谁的去？

张家的张一元，最早开业于光绪三十四年（1908），1912年开在大栅栏里是张家的第三家茶庄。1947年，着过一场大火，现在的茶庄是新中国成立以后新建的了。有意思的是，“文化大革命”中它的牌匾被毁，后来恢复店名，临时让街对面的儿童用品商店的一位美工随手写下的“张一元”三个字，一直挂到了现在，不少人都误以为就是张一元的老牌匾。如今，它的生意挺红火，原因在于，它不仅仅靠老字号的无形资本，更在于它自身的创新能力和造血功能，让它的茶叶四处飘香，生意做得风生水起。

人们到大栅栏来购物，可到的老字号比比皆是，这四家是首选，穿的戴的和喝的一水儿地解决。

除了这四家，我要特别说说天蕙斋，这也是一家老字号，建于清道光年间，专卖鼻烟，颇具老北京特色。我一直以为天蕙斋是大栅栏一个奇特的存在，缺少了天蕙斋的大栅栏，不是原汁原味的大栅栏。它在大栅栏东口路南一个高高的台阶上，门脸瘦长，被两边的店铺挤压得像是茯苓夹饼。如果同仁堂和瑞蚨祥的门面像是巍峨排场的将军，她真的像是一位瘦骨伶仃偏又穿着一袭长旗袍的骨感美人。那旗袍就是它的高台阶，一褶褶曳裙拖地的样子，印象总是很奇特。也许，是因为那时我个子太矮的缘故，台阶才越发显得高。

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