那时，梨园行里的人，对鼻烟特别情有独钟，天蕙斋是他们常去的场所，边闻鼻烟边聊天说事，甚至唱上几句切磋技艺，成为一种享受。据已故的叶祖孚先生讲：“天蕙斋是一间门脸儿，分前柜后柜，两间小房，演员们在前台聊天，后柜则是他们授艺说戏的地方。你要是找哪位演员，在别处找不到，到天蕙斋一准能够找着。天蕙斋实际上是京剧演员的‘文艺沙龙’。”说的极是。
当然，到大栅栏的老字号，是要买具有北京特色的东西，关键是可以买到货真价实放心的东西，能够做到这一点，就不容易。如今我们将老字号的重心都偏执于卖货，即商业利益上，这未免是对老字号意义的一种误读和偏离，便也容易使得老字号由历史积淀下来的文化内涵，在过度的商业开发中流失。
我曾经设想并给当年的宣武区如今的东城区提过这样的建议：如果，大栅栏的老字号不满足于仅仅是生意，而是能够调动老字号自身独具的文化资源，那样的话，人们到这里买的便不仅仅是一般的货物，同时带走的还有一份历史和文化的回味。比如，瑞蚨祥的老礼券；马聚源的老缨帽、瓜皮帽、四季帽，内联升的“履中备载”的旧册页；天蕙斋里陈列从料壶、瓷壶、翡翠壶、玛瑙壶到水晶壶那些名目繁多色彩纷呈的烟壶艺术，以及与此相关的典故逸事；张一元的老牌匾……都能够陈列其中，再做一些民俗气象浓郁的雕塑，辟于店门内外。当然，这仅仅是其中的微乎其微的例子而已，这几家老字号里的文化内容丰富得很。也就是说，我们不要把眼睛紧紧地盯在卖货这样的经济利益上，而是能够扩大为一个个小型的民俗博物馆，让大栅栏不仅仅是一条商业街，而成为一个民俗博物馆的群落，让人们逛大栅栏，既买了东西，又长了学问，还带回家一种老北京民俗历史文化的气息。这将是逛哪一条街都无法体会得到的一种独特的味道呢。（肖复兴）
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