店楚简,其中有《尊德义》一篇,对正确理解孔子思想具有重要价值。该篇简文记载说:“尊仁、亲忠、敬庄、归礼,行矣而无违,养心于子谅,忠信日益而不自知也。民可使,道之,而不可使,知之。民可导也,而不可强也。”这里强调,为君者要培养爱人之心,尊重贤人,亲近忠信之人,行为不违背人的本性,是教君向善之举。
值得注意的是这里的“民可使,道之,而不可使,知之”。这句话属承上而这样断句,不能作“民可使道之,而不可使知之”,因为它强调的是对“民”的引导。在句式上,“民可使由之,不可使知之”应该与之相同,既然这里不可能是教君如何愚民,那么,“民可使由之,不可使知之”也应该作“民可使,由之;不可使,知之”。楚简中所谓的“道”与《泰伯》中的“由”相对应,“道”即是“由”之意。这里,我们看不到孔子有任何愚民的思想,相反却看到了孔子教民、爱民、以民为本的思想。
孔子爱民,主张对“民”采取进行教化的态度,如孔子说:“道千乘之国,敬事而信,节用而爱人,使民以时。”治理大国,应当恭敬从事,诚信无欺,节约用度,爱护百姓,征用劳动力应当不违农时,由此可见孔子具有爱民之心,强调国家在使用民力时要照顾到百姓的生产生活。孔子还主张藏富于民,主张在富裕的基础上对民众进行教化。透过《论语》等典籍中孔门师徒的问答,处处可见孔子对民众的关爱,这与所谓“愚民”丝毫都不搭界。
诚然,孔子以民为本的思想并不是与生俱来的,它是孔子基于对民情、民性的认识而提出的。在孔子看来,君子治理百姓的前提是要做到知民情、懂民性,即要了解百姓疾苦,从百姓实际出发,由此制定的国家政策才能得到百姓拥护。如果执政者想为民所想,急为民所急,百姓自然会听从其命令;相反,如果背离百姓意愿,则会招致百姓的怨恨,即便表面上顺从,内心也将产生憎恨,长此以往,必将产生邪僻行为,最终导致国家的败亡。
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