本书第七章“从高朴案看乾隆朝的内务府与商人”，就是她对内务府系列研究的一个成果。我认为是本书中最精彩的一个段落。正如作者列举的那样，高朴私采盗卖新疆玉石案是很多学者都有涉足的问题，但基本上都是站在清朝官方的观点，评述高朴和新疆官员朋比为奸，互相勾结，私采且盗卖玉石等种种贪污腐败的行为。很多人只看到高朴个人行事的缺失，却未曾注意此事的背景，这个背景是什么？赖教授一针见血地指出，那就是内务府与商人在新疆贸易上的竞争，再说得具体些，就是皇帝从商人手中的争利过程。

    内务府在新疆开展的贸易并不仅玉石一种，还有丝绸、茶叶、瓷器等等，类似的与商民争利行为也无处不在，而之所以偏偏对高朴买卖玉石一案绝不容忍，赖教授认为，这是因为自古以来，“山泽陂池之税”就属宫中财政的一部分，贵重的物资只有皇帝才能专采专卖，清朝尤其如此。而皇室一旦剥夺了工商业中最有利的部门，变私营为官营，商品经济自由发展之路便被堵塞。高朴案的结果正是如此，乾隆皇帝借由此案整肃新疆贪官污吏，山陕商人蒙受极大损失，除了断绝苦心经营出来的商贸路线外，财产亦纷纷流入内务府。估计皇帝得银数竟高达百万两。

    这深刻揭露出乾隆皇帝以“惩贪”为名而以抢钱为实的真实嘴脸。赖教授又进一步解释，乾隆时期欧亚贸易频繁，乾隆皇帝感觉到中外贸易带来的利润，因而派遣内务府包衣，采取种种手段为皇室谋利，许多士绅家族亦上行下效，成为一时风气。孟子有曰：“君不可以言利，若是夫君欲利则大夫欲利，大夫欲利则庶人欲利，上下争利，国由危矣”（梁惠王篇）。说

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