《西游记》四个主角中，有三个子虚乌有的人物，十分微妙地反映出中国人的某种民族心态：“我们仔细想想这三个人当中最讨巧的是谁？是猪八戒。什么活也不干，担子沙和尚去挑，打架孙悟空去打，他主要负责的是找点果子，吃饱了睡。这么一个投机取巧的人，很受读者的喜欢，也很受他师傅[注: 师傅有以下几个含义：老师的通称；太师、太傅或少师、少傅的合称；对僧道的尊称；对衙门中吏役的尊称； 对有专门技艺的工匠的尊称。]的喜欢。它反映了一种民族心态，其实我们民族内心非常羡慕这样一种生活状态；而孙悟空当然是一个非常能干的人，有能力，但不驯服。因此观音给了唐僧一个紧箍咒，让孙悟空头疼。像这样的一种人物描写，反映出我们汉族对人生、对事业、对追求的一种复杂心态。”

    至于《西游记》中的唐僧，是历史中确实存在的人物，却被有意无意地虚幻了。以钱文忠的解读，从玄奘到唐僧的虚幻过程中亦能瞥见中国人的一种传统国民性：“玄奘从小就抱有远大的梦想。他是在没有得到官方许可、边境封闭、没有任何支持、完全不知道能否成功的情况下，去追求心目中的真理的。仅这一点，就使玄奘从众多的中外交流史人物中脱颖而出。历史上真实的玄奘在求学方面专精而不封闭，开放而有所守，具有很高的造诣。更为特别的是，中国的传统知识分子都是以现实政权依附者的形象出现的，而玄奘不一样，不仅一辈子没有担任世俗职务，连佛教界的高级职务都没有担任。在世[注: 在世 拼音： 解释： 1.谓当政用事。 2.谓流传于世间。 3.活在世上。 相关词语 阿世阿世盗名阿世媚俗阿世取容安乐世界安世默识安闲自在??世做人做世醉翁之意不在酒自由是必然的认识和世界的改造祖世-]俗人的眼中，玄奘太怪了，因为不理解他的‘怪’，因此慢慢将他虚幻、乃至娱乐化。”