串铃也叫“虎撑”或“虎衔”，过去的行医卖药者都视其为护身符。相传“药王孙思邈有次进山为人治病时被一只猛虎挡住了去路。但他要逃跑已经来不及了，拿起担草药的扁担准备搏斗。这时，他发现老虎伏在地上并不追扑他，只是张开大口猛喘粗气，孙思邈发现，老虎的眼中露出哀求的神色。出于职业敏感，他带着惊奇走近老虎，看到老虎的喉咙被一根很大的兽骨卡住。他想为老虎掏出兽骨，又怕虎兽性发作咬断自己的手臂。正在犹豫时，忽然想起药担子上有只铜圈，就取来放进虎口撑住老虎的上下颚，从猛虎口中顺利取出兽骨。被治愈的老虎摇动尾巴点头致谢，随后转身而去。此事传开，江湖行医的人们纷纷效仿，铜圈便成了外出时必备之物，后人逐渐将铜圈改成手摇的响器。一来可以作为行医标志，二来是因为孙思邈用铜圈救了老虎而没被吃掉，郎中[注: 郎中,属员外级, 就是分掌各司事务,其职位仅次于尚书、侍郎、丞相的高级官员。郎中本是官名，即帝王侍从官的通称。其职责原为护卫、陪从，随时建议，备顾问及差遣。]们便把它作为保护自己行医的护身符了。