这幅柳如是画像，由乾隆年间以画仕女图闻名、有“余美人”之称的翰林余集所绘。柳如是身着儒服男装，神情散朗，有林下风。余集外追其形、内追其神，真有呼之欲出之势。 
    

    柳如是生于明万历[注: 明朝万历 万历（1573年 - 1620年）是明神宗朱翊钧的年号，明朝使用万历这个年号一共48年，是明朝使用时间最长的年号。]四十六年（1618年），卒于清康熙三年（1664年），经历[注: 指亲身见过、做过或遭受过的事。 片名 《经历》The Experience/Tajrobeh (1973) 伊朗电影，35毫米，黑白，60分钟。]了明清易代之际。10岁时因家庭窘迫被卖入娼寮，因天资聪颖，国色天香，诗文丹青出色，名列“秦淮八艳”之冠。她虽为妓女，却非常憎恶卖笑生涯，常着儒服男装，与复社、几社、东林党[注: 东林党是明代晚期以江南士大夫为主的政治集团。公元1604年，顾宪成等修复宋代杨时讲学的东林书院，与高攀龙等讲学其中，“讲习之余，往往讽议朝政，裁量人物”，其言论被称为清议。]人诸文人纵谈时势，诗酒唱和。1641年，柳如是与东林领袖、“文章宗伯”钱谦益结为秦晋之好（当时钱已六旬）。钱谦益为其盖绛云楼，内藏金石文字、历代书画珍品数万卷。柳如是利用这一极佳条件，博览群书，考异订讹，“写青山，临墨妙”。明亡，柳如是劝钱谦益在刀、绳、水三种死法中选择一种以殉节。钱谦益选择水中死，后又以“水太冷”为托词，让柳如是深感失望。她连叹息都不发一声，“奋身欲沉池水中”，幸被人及时拉住。（对此清朝袁枚有评：“伪名儒，不如真名妓。”）后来柳如是鼓励钱谦益与抗清志士的郑成功[注: 郑成功（1624年－1662年），汉族，明末清初军事家，民族英雄。本名森，又名福松，字明俨，号大木，福建省南安市石井镇人。]、张煌言[注: 张煌言（1620-1664），汉族，字玄著，号苍水，浙江鄞县人，南明将领、诗人，民族英雄。崇祯举人。曾官至南明兵部尚书。]、瞿式耜等保持联络，甚至不惜罄尽金珠玉饰，支持兵败后的抗清义士重建义军，让天下多少昂藏男儿为之叹服并倾倒。
    

    柳如是46岁时，82岁的钱谦益去世。她不屑理会钱氏家族对于家财的逼索，投缳自尽，以生命为代价，和世俗利益进行了最彻底的诀别。死后悬棺坟中，誓死不履清朝土地。

文：杨立新