8月19日，在逃出北京后的第五天，最高统治者慈禧太后[注: 孝钦显皇后（慈禧太后）（1835年11月29日－1908年11月15日，叶赫那拉氏，名杏贞[1]。慈禧出身于满洲镶蓝旗（后抬入满洲镶黄旗）一个官宦世家。]发出了两道上谕：第一道发给军机大臣[注: 军机大臣始称“办理军机大臣”，后来又改为“军机处大臣上行走”、“军机大臣上学习行走”，简称“军机大臣”，俗称“大军机”，雅称“枢臣”，是军机处的官职之一。]荣禄、大学士徐桐、户部尚书崇绮，命令他们留在北京与联军讲和。但在城破不久，荣禄已经来到了保定，而另两位大臣也相继上吊身亡以死殉国了。第二道上谕发给了李鸿章，要求他火速北上，与庆亲王奕劻一起主持议和。两道上谕发出的第二天，在北京城西北方向一百公里处的一个小县城，清政府又以光绪皇帝的名义向世人发布了一份官方文件-《罪己诏》。可以认为这份《罪己诏》就是慈禧太后的国策“检讨书”。

不久，两宫的銮驾逃到了西安，住进了陕西巡抚衙门。9月中旬，慈禧太后和她信任的大臣们拟就了大体议和框架，李鸿章和奕劻两位议和大臣照会各国，提出了五条议和纲领，清政府第一次正式开出自己的谈判条件：1.承认围攻使馆违反国际公法，保证今后不再出现类似事件；2.愿意协商赔款问题；3.同意修改有关条约，侧重中外商务；4.收回被占衙署，与各国分别缔约；5.先行停战。

对中国人提出的议和条件，瓦德西的态度是“不给予任何的理睬”。瓦德西继而鼓动各国，坚决拒绝中方先停战后议和的要求，并且各国还一致提出，只有清政府在如何惩办“祸首”等问题上有明确的表态之后，才可能开始考虑议和的问题。列强咬住除慈禧之外其他“祸首”的名字死死不放，不得已，李鸿章给慈禧发电，要求朝廷尽快从重惩办相关人员。

除了要求惩办“祸首”，列强在“两宫何时回銮”问题上态度也一度强硬，各国公使一致要求，只有光绪皇帝和慈禧太后回到北京后才可以开始谈判。

正当李鸿章、奕劻两位议和大臣左右为难之际，突然传来俄国准备长期占领中国东三省的消息，这引起日、英、美等国的极大不安，如果清政府一直陷于逃亡境地，就无力对俄国进行真正有效的谈判和抵制，列强也没有理由去“维护”一个已经没有政府的国家的“领土完整”，而暂时维持东北亚局势稳定，符合美国的一贯国际政策，也可以为日本此后的扩张创造有利条件。如果中国东北被俄国一国占领，整个东北亚地区就有可能会出现新的国际力量重组。这就使得“八国集团”出现了松动，他们不再坚持把“严惩祸首”和“两宫回銮”作为和谈的前提条件，而是集中精力开始讨论议和的具体内容，以期攫取最大额度的战后利益。

西方圣诞节的前一天，八大列强和西班牙、比利时、荷兰等11国公使将拟好的《议和大纲》交给了

[1] [2] 下一页