慈禧晚年喜欢为自己画肖像，曾以厚金聘外国画师进宫供役。光绪二十八年（1902年）俄国沙皇古拉二世和皇后将一幅八英寸着色全家照，命驻华公使赠送给慈禧太后[注: 孝钦显皇后（慈禧太后）（1835年11月29日－1908年11月15日，叶赫那拉氏，名杏贞[1]。慈禧出身于满洲镶蓝旗（后抬入满洲镶黄旗）一个官宦世家。]和光绪皇帝。当她看到摄影画像快而方便，并且神情酷肖，效果更为真实时，跃跃欲试的心情便日益强烈，对照相产生浓厚兴，想亲身领略一下其奥妙了。

　　摄影在当时主要还是采用玻璃版底片或干片，它的成像程序复杂，全部照相材料均须进口，成本昂贵。如今故宫博物院内珍藏着大量当年所摄的玻璃底片和照片，其中仅慈禧一人晚年所拍照的三十余种装束、神态各异的照片就有百余张，大多系光绪二十九年（1903年）其七旬寿辰前的留影，都是由清廷曾驻日、法公使三品卿衔裕庚的次子勋龄所摄。

　　慈禧为了照相，特传御旨在其颐和园寝宫乐寿堂前搭席棚，用布景屏风为衬，并按殿内样式布置豪华的陈设。当时颐和园内虽已有电灯，但不具备用于摄影的照明器材，为了突出主体人物式的立体形象，又不触犯慈禧所忌讳的阴阳脸，提高成相的清晰度，只有利用自然的散射光，方可使其“尊容”拍摄达到最佳效果。慈禧在照相之前，要亲自翻阅历书，选定吉日良辰。拍照时常命御用摄影师勋龄为其连续拍上几张不同姿态的宫装像，并迫不及待地命令将每张放大数幅，还要速将尚未上光的带水的样片呈奉御览。

　　慈禧太后对拍照禁忌的开戒来由，据史料记载是因为一些西方国家[注: 西方国家 人们常说的东西方国家划分有三个标准：地理位置、文化背景和政治体制。若只考虑地理位置，英法美等处于西半球的国家可称为西方国家；若从文化背景上讲，]政要为加强与清朝政府的联系而讨好掌握实权的慈禧太后，曾征招画家来中国为她画像。清朝在紫禁城里曾居住过十个皇帝，自康熙、雍正、乾隆“盛世”，即有洋画师如郎世宁等人供奉内廷被破例赏予职衔顶戴，政治地位和生活待遇皆较优越。道光、咸丰年间的鸦片战争[注: 鸦片战争(Sino-British Opium War)，中国近代史上一共有两次鸦片战争：第一次鸦片战争：1840年6月～1842年8月。]导致中西方交恶，洋画师在内廷销声匿迹。到慈禧太后“垂帘听政”，才有光绪二十九年（1903年）美国驻华公使康格的夫人推荐美国女画家凯瑟琳·卡尔（Cathleen   Carl 1858—1938）入宫画像，此后又有荷兰画家华士·胡博（Hubert Vos）于1905年入宫为慈禧画像。

　　慈禧太后是清朝最高统治者[注: 统治者 tong zhi zhe 〖the ruler〗 所谓统治者，是一个独立主权国家的最高统治者，他统治的领域具备一个国家的性质，他在同时和后世均被广泛认可。]中唯独同时

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