6天之后,曾国藩等来了慈禧[注: 孝钦显皇后(1835年11月29日-1908年11月15日),叶赫那拉氏,名杏贞,满洲镶蓝旗人,后抬入镶黄旗。生于道光十五年十月初十日。]的嘉奖。慈禧在上谕里祝贺湘军攻下天京,赏曾国藩太子太保[注: 太子太保,东宫官职,太子三师之一,西晋始置,负责保护太子安全。是从一品官,但是有衔无职,一般作 太子太保 为一种荣誉性的官衔加给重臣近臣。]衔,赐封一等侯爵,赏戴双眼花翎。
攻破天京后,李秀成[注: 李秀成(1823~1864)中国太平天国将领,后期军事统帅。广西藤县人。咸丰元年(1851)参加太平军。1863年6月16日,天京城破,他保护幼主突出重围后被俘。]在逃亡的过程中被湘军抓获,而如何处置李秀成,却让曾国藩费了一番功夫。从李秀成事后写下的 “昨夜承老中堂调至驾前讯问,承恩惠示,真报无由”,“昨夜深惠厚情”等语就可以看出,曾国藩肯定装出了一副连自己都能骗过的真诚态度,向“俊杰”李秀成做出了些许承诺。
但这些承诺恐怕一件也兑现不了,因为曾国藩审出了曾国荃的致命问题。据李秀成招供:攻破天京时太平军[注: 太平军 1852年,太平军由桂入湘,湖南官兵望风溃散。郭嵩焘力劝同样乡居的左宗棠、曾国藩出来建功立业。随后几年,郭氏一直随曾国藩参赞军务,多有建树。]只有一万多人,而曾国荃报给曾国藩的是十万人;曾国荃说幼主“举火自焚”,而李秀成招供说幼主逃出了南京;李秀成说圣库里金银财宝无数,而曾国荃向曾国藩汇报时却只字未提。关键是曾国荃打给自己的报告,自己又“转发”给了慈禧。
慈禧让曾国藩把李秀成押到北京[注: 北京有着三千余年的建城史和八百五十余年的建都史,最初见于记载的名字为“蓟”。民国时期,称北平。新中国成立后,是中华人民共和国的首都,],曾国藩为避免“东窗事发”,把李秀成秘密处决,并删除了李的口供中所有对自己不利的内容。
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