冬至大约在每年阳历12月21日至23日之间，指北半球全年中白天最短、夜晚最长的一天，是中国农历二十四节气之一，也是中华民族的一个传统节日，亦称“冬节” 、“交冬” 、“长至节” 、“亚岁”等，宫廷和民间历来十分重视。按传统习俗，每年农历冬至这天，不论贫富，饺子是必不可少的节日饭。谚语“冬至到，吃水饺” 、“十月一，冬至到，家家户户吃水饺”等都记载着这一习俗。传说东汉时期医圣张仲景辞官回乡的路上，见许多乡亲饥寒交迫，耳朵都冻烂了，便在冬至那天把羊肉和一些驱寒药材放在锅里熬煮，然后将羊肉、药物捞出切碎，用面包成耳朵样的“娇耳” ，煮熟分给乡亲祛寒治耳。后人因此学着做“娇耳”状食物，称作“饺子”或“扁食” ，并在冬至吃饺子以不忘张仲景“祛寒娇耳汤”之恩。据说至今南阳仍有“冬至不端[注: 语出: (1).不正；不正派。《后汉书·陈敬王刘羡传》：“ 酺 等奏 愔 职在匡正，而所为不端。” 宋 张纲 《驳陈铸吴说差遣指挥状》：“臣伏见 吴説 陈铸 轻儇不端，皆无素行。]饺子碗，冻掉耳朵没人管”的民谣。