冬至被古人视为重大节庆，这一天皇帝[注: 古时最高统治者的称号。在中国，皇帝最早是皇、帝的合称。“皇者，大也，言其煌煌盛美。帝者，德象天地，言其能行天道，举措审谛。]要亲自举行郊祭，百官要上朝进贺，在民间则有祭祀祖先、神明的习俗，所以有“冬至大如年”的俗谚。而且冬至后，还有“消寒会”。

    中国古代[注: 中国古代 中国古代中国古代是指先秦至1840年鸦片战争的历史-zhongguogudai]的阴阳五行学说认为，冬至是阴消阳长转化的关键节气。冬至入九，数足九九，则春风送暖，寒意全消，所以俗话有“九九消寒”的说法。而为了度过漫漫严冬，古人想出了各种娱乐来进行九九消寒。如冬至后，一些文人雅士邀集亲友，大家轮流出钱饮酒作乐，以消磨冬日，这种宴会叫做“消寒会”。

    消寒会始于唐末，又叫“暖冬会”，古籍也有记载。据五代王人裕撰《开元[注: 唐玄宗（李隆基）的年号（公元713－741年）。-kaiyuan]天宝遗事·扫雪迎宾》上所记，唐朝时，长安[注: 长安 长安，意为“长治久安”，现今西安城的旧称，是我国七大古都之首。与开罗、雅典、罗马并称“世界四大古都”。从公元前11世纪到公元10世纪左右，]有个大富翁，每当下雪天气寒冷时，他会叫仆人在自家的街道口，在雪地上扫出一条小路，自己亲自站在路口前，拱手行礼迎接宾客[注: 门客 　　 太子及宾客知其事得,皆白衣冠以送之。——《战国策·燕策》 　　 因宾客至蔺相如门谢罪。——《史记·廉颇蔺相如列传》-binke]，为客人准备菜肴宴饮寻乐，称为“暖寒之会”。

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