然向示威游行队伍开枪射击,一时间子弹横飞,街道上市民死伤无数,事后统计共有52人死亡,170多人重伤,造成沙基惨案。惨案发生当日,流弹如梭,有的击中利丰大厦的外墙,在大厦里目睹事件的利丰职员急忙将窗户关上。那天,他们停止营业。为了纪念沙基惨案的发生,沙基路改名为六二三路。
沙基惨案导致了中国人民更大规模的反对帝国主义运动,上海、广州、香港等港口有近半年时间陷于瘫痪,许多外国机构只得放弃或收缩他们的业务。不过,抵制运动并没有影响利丰的生意,反而替它开辟了一些新的贸易渠道,使它跻身于代理行业之中。当时,中国政府不准外商在广州兴建码头,冯柏燎却能运用他与地方政府的良好关系,获准为日本大阪商船株式会社(O.S.K.Line)及日本邮船株式会社(N.K.K.Line)在广州建造了一个专用码头,成为日本大阪商船株式会社、日本邮船株式会社以及日本大阪海运及火灾保险公司(Osaka Marine & Fire Insurance Company)在广州业务的总代理,参与航运及保险业务。这期间,利丰也成为香港英商域景洋行(Harry Wicking & Co.,Ltd.)的进口总代理,取得了该公司大部分进口货及所有中国出口货的代理权,直至第二次世界大战[注: 第二次世界大战(1939年-1945年),是迄今为止人类社会所进行的规模最大的全球性战争。战争最高潮时全球有61个国家和地区参战,有19亿以上的人口被卷入战争。]结束之后,方始解约。
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