每到春节，大人们总是要给孩子们一些零用钱，称为“压岁钱”，希望用这些零用钱“换来”平安吉祥，让孩子们在新的一年里能够健康茁壮地成长。那么，“压岁钱”因何而来？有多种说法，其中一说认为，源于北宋[注: 北宋是中国历史上一个强盛的、繁荣的王朝。它于公元960年由宋太祖赵匡胤建立，到公元1127年政权南迁的这段时间，被称为北宋，定都开封。]的一次偶然事件。

　　东京汴梁（今河南开封）是北宋的京城，每逢春节，汴梁城里总是全城庆贺，热闹非凡。据史籍《桯史》记载，北宋神宗[注: 宋神宗，英宗长子，谥号体元显道法古立宪帝德王功英文烈武钦仁圣孝皇帝，英宗赵曙长子。嘉佑八年（1063）受封光国公；后又加同中书门下平章事，受封淮阳郡王；治平元年（1064）进封颍王。]年间，某年春节的夜晚，当时的朝廷枢密副使（副宰相）王韶的小儿子南陔，跟随着大人在汴梁的街头观灯游玩，不料，却祸从天降——南陔被歹人给掠走了，歹徒准备勒索王韶一笔钱财。逃跑的途中，正巧遇到朝廷的车子经过，于是聪明的南陔大声呼救，歹人因为害怕，连忙放下南陔，仓皇逃跑，南陔最终得救了。后来，宋神宗得知了这件事的来龙去脉，就赐予南陔一些金钱，给他压惊。

　　此事原本是发生在北宋都城汴梁的皇宫内，但很快就传了出来，并迅速流传于民间。于是，人们纷纷效仿宋神宗的做法，在过年的时候，除了给孩子们买爆竹、吃食外，还要专门给孩子们一些压惊的零用钱，并称[注: 语出: (1).一齐称道。 汉 司马相如 《难蜀父老》：“於是诸大夫茫然丧其所怀来，失厥所以进，喟然并称曰：‘允哉 汉 德！此鄙人之所愿闻也。]之为“压岁钱”。从北宋都城汴梁皇宫到整个汴梁城，再到全国各地，逐渐地，春节给孩子们发放压岁钱就成为我国春节传统习俗之一。《清嘉录》中说：“长幼度岁，长者贻小儿以朱绳缀百钱，谓之压岁钱。”意思就是说，大人在春节时都要给孩子用红绳子串的百枚铜钱，称之为“压岁钱”。

　　“压岁钱”原是为了给孩子压惊（免受惊吓）并且安慰孩子的，以求孩子能平安快乐地成长。随着时代的发展，压岁钱的意义已由压惊转化为美好的祝福与期盼了。