所谓“行年”，就是春节期间，侗家串寨做客，即以寨为单位，集体去另一个寨做客的习俗。

集体互访很隆重，此习俗起源于古时侗族村寨之间的联姻行为，即有婚姻关系的寨子之间的集体互访，以巩固婚姻联盟，以后逐步发展为村与村、寨与寨互相往来做客，宣讲款约、增强民族感情、维护社会治安的一种集体做客形式。

“行年”又被称作“乡客”或“鸡尾客”。因为去做客的芦笙队队员身着特制的舞衣，衣边吊有小海螺或小蚌壳，头上插有鸡尾巴上的毛，故名“鸡尾客”。

“行年”时，寨子每户一人组成行年队伍，选出三五人为卜耶，作为全队的领导中心。卜耶中又推荐一人为耶高，即头客，作为全队的指挥。参加做客的人的一切行动都要按头客的号令行事。大家撑开雨伞，由头客前导缓缓向主寨鼓楼前进，来到寨中萨坪，队伍围成一个圆圈，头客在坪中用罗盘找好位置，安排好芦笙队进坪吹奏的路线后，做一个金鸡独立姿势，芦笙队即吹“进行曲”和“欢乐曲”，边吹边跳芦笙舞，三遍后停止。主寨的男女老少围拢过来亲热道贺，握手言欢，并争相拉客回家住宿款待。

第二天早餐后，头客把自己带来的队伍聚集到萨坪上，围成圆圈讲款，从“开天辟地”“人的起源”“芦笙的由来”，一直讲到“村规寨约”，以及上团下寨互相友好、彼此[注: 介绍 彼此 ：bǐ cǐ 意义 ①那个和这个；双方：不分～ㄧ～互助。②客套话，表示大家一样（常叠用做答话）：‘您辛苦啦！’‘～～！’。]帮助等。主寨的男女老少也汇集萨坪，静听讲述。讲完，主寨杀猪相待，设宴摆酒，尽欢而散。

第三天中午，头客集合全部来客，整顿行装告辞。主寨设长席，宾客[注: 门客 　　 太子及宾客知其事得,皆白衣冠以送之。——《战国策·燕策》 　　 因宾客至蔺相如门谢罪。——《史记·廉颇蔺相如列传》-binke]相对而坐，献上年礼。客人起身告辞时，男女主人涌向席间，共唱“拦路歌”以挽留客人。而后，大家跳起多耶圆舞，依依不舍地在芦笙曲中上路别行。

在湖南一带的侗族同胞中，春节期间盛行一种“打侗年”(又叫“芦笙会”)的群众活动。这种活动类似汉族的“团拜”，只不过比“团拜”显得更加欢乐、热烈。这种活动一般是由两个村庄共同商定举办，两队在广场上正式举行芦笙歌舞比赛。这时，两个村庄的观众伴随着乐曲，翩翩起舞，尽情地欢乐。