连日来，京杭大运河北岸台儿庄古城文化广场，伴随着阵阵锣鼓声，8头颜色各异的竹马在引马人的指引下跑进场中央进行表演。这就是清朝末年盛行于苏鲁豫皖一带的“竹马会”。这一消失了30多年的民间舞蹈，经过当地政府和文化部门的大力抢救，得以重现舞台。

据了解，“竹马会”即骑着竹马表演。竹马是用竹篾扎成马的形状，外蒙绸布或红、黑、赤、青、花、白等多种颜色，绘成了一匹匹活灵活现的“竹马”。演出时，竹马的前节挂在演员面前齐腹高处，后半部安置[注: 安插-语出:元 张养浩 《朱履曲》：“那的是为官荣贵，止不过多喫些筵席，更不呵安插些旧相知。”-ancha]在背后腰椎处，看起来演员就像真的骑在马上。专业人士称，“竹马会”的特点重在跑，以跑入场，以跑收场，贯穿始终，即跑中见阵、阵中有情，跑出姿态、跑出阵势，主要跑法有“疙瘩轴”、“园插花”、“双穿花”、“剪子股”、“里外罗成”等，整场表演在40分钟左右。

据枣庄市曾参与跑竹马的80岁老人田文彬介绍说，跑竹马始于清朝末年，后因种种原因被搁置了。改革开放后，他们选派代表到北京[注: 北京有着三千余年的建城史和八百五十余年的建都史，最初见于记载的名字为“蓟”。民国时期，称北平。新中国成立后，是中华人民共和国的首都，]学习，请来艺人扎制竹马，组建了‘竹马会’，开始在本村和周围村表演，随着知名度的提升，后来又到邳州、岔河、汴塘等苏北一带演出；当时曾流行的‘顿庄的会——假马’之说，足以说明了当时‘竹马会’的盛行和影响力。使这一失传了多年的传统民俗文化重新呈现在民众面前。(孔凡元)