我们再来看看刀。刀通常被称为武士刀。近年的研究认为，日本刀是冷兵器中占据首位，能劈能刺，给人造成致命伤，这种刀由于淬火时的水质关系，异常锋利，且轻便好用。日本人常说，日本刀是日本武士灵魂的故乡，这说明日本是个尚武的民族。而武士在日本是中世纪出现的，他们是些中小地主[注: 1950年6月30日开始，我国开始了全国范围的农村阶级成分的划分。即根据当时中国的土改现状和需要，将农村阶级划分成了“地主、富农、中农、贫农、工人”。]及地主武装，也被称为“侍”，侍是侍者的意思，就是说，天皇等朝廷贵族雇用他们为其卖命，可见他们在政治社会中是个什么样的地位。但后来他们却夺取了政权，从此就有了幕府政治，即实权在征夷大将军[注: 大将军，是中国古代各朝经常设置的武官职名，其实际职权变化很大，但多为高级军事指挥甚至最高军事统帅。历史上各时期多见以“某某将军”尊称为“某某大将军”的习惯，但是秦汉与三国时期的大将军职位有很大差异。]——武士首领手中，而天皇和贵族们却是没有实权的牌位而已。不过，如上所述，正统的文明还是在朝廷，武士在某种意义上，是野蛮的。

    直到明治维新[注: 在19世纪中期的亚洲，日本处于最后一个幕府——德川幕府时代。掌握大权的德川幕府所实行的苛政，不时激起众多以务农为业的百姓反抗。]，天皇才被再一次抬出来，称为日本中央集权[注: 中央集权centralizationofauthority国家权力集中由中央政府统一行使的制度。地方分权的对称。在这种制度下，]的象征，而那时的武士也成为日本国的国民，但这样的文明区分是否还存在，却难以断言。所以，这部书的名称未必是出于这种文化和历史背景而确定的，更大程度上，是因为本尼迪克特在调查中发现日本文化的双重性格。一面是温文尔雅，一面是残忍冷酷；一边是善于学习，一边又妄自尊大；一面饮茶坐禅，一面却好勇斗狠。这种两面性正是区别于欧美的特质。

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