中国灯会历史悠久，汉朝时期初露端倪，南北朝[注: 朝公元420年，东晋大将刘裕废掉东晋皇帝自立，国号宋。此后160 多年间，南方先后经历了宋、齐、梁、陈四个朝代，历史上总称为南朝。]时期，就有人工制作的龙、象灯彩，隋唐开始兴盛，宋明时期成为大众的节日娱乐方式，清末、民国有所衰颓。20世纪80年代，随着中国改革开放进程，灯会进入新的繁盛期。

传统灯会举办的时间一般依托传统节日，除了少量的中秋灯会与七月十五河灯会外，元宵节是灯会举行的重要时间。俗谚：“三十的火，十五的灯”，十五看灯是自隋唐以来的民俗传统，元宵灯会在中国灯会中占绝大多数。我们一般说到“灯会”，就是元宵灯会。当然也有一些新型的商业灯会，它们可根据需要随时随地举办。为了摸清现当代中国灯会的数量与分布情况，我查询了大量民俗志书、旅游指南、节庆著作与网络报道，一般灯会难以统计，数量在千余以上，著名灯会有百余处。

迷人眼目的中国灯会

从本人掌握的资料看，中国灯会从地域上看遍布全国，东到山东济南，西到西藏，南到广东广州，北到黑龙江哈尔滨都有著名灯会。但是从灯会的历史传统与当代灯会实际状态看，南方灯会无论是数量、规模还是灯彩艺术都超过北方。从灯会性质看：有宗教性灯会，有村落民俗灯会，有传统城市灯会，有家族性灯会，也有新型公益与商业性城市灯会；从灯会类型看：有固定展示的街道、公园灯会，有行游表演的灯会；从灯会的举办人看：有政府基层社区组织举办，有商业公司举办，有民众自发组织举办，有寺庙举办等。灯会举办的时间一般围绕着元宵节期间进行，少数灯会在中元节[注: 中元节是道教的说法，中国古代以一、七、十月之十五日分称上元、中元、下元：上元是天官赐福日，中元为地官赦罪日，下元为水官解厄日。]与中秋节，以及日常时间举行。这是现当代中国灯会存在的一般状态。

传统城市灯会是当代中国灯会的主要景观，秦淮灯会、自贡灯会、姑苏灯会、海宁硖石灯会、佛山灯会、霸州[注: 霸州市-霸州市地处河北省冀中平原东部，是省辖县级市，位于京、津、保三角地带中心，属环京津、环渤海城市群。北距首都北京80公里，东临海港城市天津70公里，西距古城保定65公里。]胜芳灯会、泉州灯会、豫园灯会、洛阳灯会、开封灯会、太古灯会、潮州游花灯等都是著名的

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