“五行”的观念起源很早，至迟在上古三代就已经形成，但从物质转化为功能属性颇费一番周折，后世[注: 简介阿拉伯文Ahirat的意译。伊斯兰教信奉的在现实世界毁灭后永存的彼岸世界。 宗教意义 “信后世”是伊斯兰教六大信仰之一。]文字断句及臆解“谷”字之误是问题的源头。

今人[注: 今人 拼音： 解释： 现代的人；当代的人。-jinren]对《尚书[注: 《尚书》-《尚书》又称《书》、《书经》，为一部上古皇室档案汇编，是中国现存最早的皇室文献。分为《虞书》、《夏书》、《商书》、《周书》。]﹒大禹谟》文字无不作如下断句：

禹曰：“於！帝念哉！德惟善政，政在养民。水、火、金、木、土、谷，惟修；正德、利用、厚生、惟和。九功惟叙，九叙惟歌。戒之用休，董之用威，劝之以九歌俾勿坏。”

并大致作如下臆解：

禹说：“啊！帝要深念呀！帝德应当使政治美好，政治在于养民。六种物质：水、火、金、木、土、谷，应当治理；正德、利用、厚生三件利民的事应当配合。这九件事应当理顺，九事理顺了应当歌颂。又用休庆规劝人民，用威罚监督人民，用九歌勉励人民，人民就可以顺从而政事就不会败坏了。”

臆解者本意是：把“谷”与前“五行”并列为“六行”，是为了照顾“正德、利用、厚生三件事”，六加三才可凑成后文紧跟的“九功、九叙、九歌”之“九”。

为了自圆其说，臆解者又曰：[大禹说的是水、火、金、木、土、谷，可他的儿子夏启为什么硬要去掉一个“谷”字呢？《史记•周本纪》对此有个很清楚的答案：“不窋末年，夏后氏政衰，去稷不务，不窋以失其官而奔戎狄之间。”

引经据典的张冠李戴是一种文渎行为。

首先我们认为，《大禹谟》“水、火、金、木、土”与“谷”并非并列概念，不能称为“六物”，这已为以后的《甘誓》言“五行”、《洪范》言“五行”为“九畴”之一所确认。《洪范》成书虽晚于《大禹谟》，但“九畴”产生于禹之父鲧时代。

其次，上文所引《大禹谟》文，背景在追溯舜帝[注: 舜-舜，传说中的上古帝王名。尧帝的女婿,因建国于虞，故称为虞舜或有虞氏。

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