狂热的宗教意识是宗教战争的精神动力。十字军东征就是在一种宗教狂热精神煽动下进行的。1095年11月，教皇乌尔班二世[注: 乌尔班二世，公元1042到公元1099。原名欧德·德·拉尼，1042年在法国马恩市附近问世。他出生于一个法国贵族家庭，受过良好的教育。]（1088-1099年在位）在法国南部的克勒芒召开宗教会议并发表著名的“以父为名”拯救圣地的煽动性演说，他历数突厥人玷污圣城耶路撒冷、迫害基督徒的罪行，号召西欧各君主王侯及广大信徒们，为了援助东方的基督教兄弟，“让一切争辩和倾轧休止，登上赴圣地的征途吧！从那个邪恶的种族手中夺回圣地吧！”他许诺：“凡动身前往的人，假如在旅途中——陆上和海上——或在反异教徒的战争中丧失了性命，他们的罪愆即将在那一顷间获得赦免。”教皇的演说，刺激整个欧洲陷入一种狂热的宗教氛围之中。

    1099年，十字军经过5个星期的围攻终于占领圣地耶路撒冷，随即进行了残酷的大屠杀，单在一所寺院里，就有约1万名避难者惨遭杀害。十字军头目写给教皇的信里说，他骑马走过尸体狼藉的地方，血染马腿到膝。寺院、宫殿和民间的金银财物被抢劫一空，许许多多的古代艺术珍品被毁于一旦。十字军的“朝圣之旅”实际上变成“屠杀之旅”和“抢掠之旅”。第一次十字军东征，于1097-1099年分别攻下了奥德萨、安条克、耶路撒冷等大城市，先后建立了奥德萨、安条克公国和耶路撒冷王国，并按照西欧封建制模式，在西亚建立了好几个十字军国家，以耶路撒冷为宗主国。为了巩固和治理这些占领区，教皇还批准成立圣殿骑士团、医院骑士团及条顿骑士团[注: 条顿骑士团（拉丁语：Ordo Domus Sanctae Mariae Teutonicorum，德语：Deutscher Orden，]。第四次十字军东征，攻下君士坦丁堡[注: 君士坦丁堡 (Constantinople) 是土耳其的城市伊斯坦堡的旧名，现在则指伊斯坦堡金角湾与马尔马拉海之间的地区。]后，也建立了一个“拉丁王国”。但是，这种在别人的土地上靠武力建立的不同文明的政权大多不能长久。不到半个世纪，突厥人就攻克了十字军在东方建立的基督教王国，迫使德皇康拉德三世和法王路易七世于1147年率德法联军发动第二次十字军东征，但是他们从此就难逃失败的命运。

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