1187年阿拉伯世界的军事天才萨拉丁统帅大军收复耶路撒冷，德皇、法王和英王于是在1189年发动第三次十字军东征，他们与萨拉丁轮番激战，均无功而返，十字军再也无法重新占领耶路撒冷了。

    十字军东征一方面杀害大量的异教徒，同时也给自己带来巨大的牺牲。每一次东征都有大量十字军死于战斗、饥饿、瘟疫。仅以第一次东征为例，出发时的三、四万的大军，最后到达耶路撒冷时，只有一万多人，大部分人都死于征途。1212 年的儿童十字军，更是历史上臭名昭著的宗教罪恶，成千上万的儿童在惨败的东征中不幸夭折。

    十字军东征实际上是一场十字架对弯月的较量，客观上形成了两大宗教文明的对话。当萨拉丁收复圣城耶路撒冷时，城里有大约10万名以上的基督徒，以及数量可观的十字军战俘。如果穆斯林要为80多年前的血腥屠杀报复，人们不会觉得奇怪。但萨拉丁却下令不准士兵杀戮和掠夺，保留所有基督徒的生命和财产，允许他们交少量的赎金后带着财产回国。数万名基督徒在萨拉丁的伊斯兰异教徒士兵的保护下踏上回乡的路途。这一仁慈的壮举为伊斯兰文明赢得巨大的历史声誉。十字军东征推动了伊斯兰文明的西传。

    十字军东征打开了两大宗教文明交流的大门。除了商业、贸易外，西方基督教世界还从穆斯林那里学习了数学、天文学、医学等方面的研究成果。阿拉伯文明不仅在科学知识领域影响西方，还在其他方面如艺术等领域也给西方文明以启发。“古代叙利亚文明对于中世纪西方基督教世界的年轻而感受力强的创作力所起的影响，仍然可以通过‘哥特式’建筑物在建筑学方面看得很清楚。”（汤因比）

    重建与古希腊文明

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