从娇柔妩媚到千手遮天的观音像

观音在印度佛教中原本是男性，进入中国后，却演变成广结善缘颇具母仪风范的东方女性。

北山佛湾125号龛的一尊数珠观音身高不过一米左右，手持念珠，在椭圆形的背光衬托下，更显出女性的轻盈体态。她头戴花冠，缨身披络，秀发垂肩，头部微微地侧向身体右边，身躯微微左倾，左手握着右手腕，右手拿着一串数珠，衣袂向上飘飞，赤足踏着两朵小莲花，神态天真腼腆，千娇百媚，故又称“媚态观音”。

据说，这个观音的原型名叫海棠，重庆合川人氏。她家夫君是一位石刻工匠，姓伏，世代以石雕为业。新婚几天，这位伏师傅就依依不舍地告别了年方十六的娇妻，奔赴大足[注: 大足县-大足县总面积1390平方千米。总人口92万人（2004年）。县人民政府驻棠香街道报恩村，邮编：402360。代码：500225。]做工去了。这一去就是好几年，海棠毅然踏上了千里寻夫之路。

千辛万苦到了大足，娇弱的海棠终于一病不起，不久就在她心爱的夫君怀里闭上了美丽的双眼。伏师傅为了纪念爱妻，就刻下了这座菩萨像，怕被监工发现，就把石像的位置选在北山石窟底部一个不起眼的位置，完工以后还用泥封了起来，直到1933年一次小地震后，这尊美丽的佛像才破壁而出。一经出世，便引起了轰动，由于当时缺乏有利的保护，不法之徒纷纷前往翻模，这尊佛像遭到了极大的破坏。但即便这样，依然难掩其光彩，“媚态观音”还是以其独特的魅力成为大足石刻的代表作之一。

比起娇小的媚态观音，以体量巨大而著称的“千手观音”，更可以说是大足石刻最靓丽的一张名片。

千手观音最初的艺术形式是依据《千手千眼观世音菩萨广大圆满无碍大悲心陀罗尼经变相》，即《千手眼大悲变相》制作的。佛教认为，众生的苦难和烦恼多种多样，众生的需求和愿望不尽相同，因此，就应有众多的无边法力和智慧去度济众生。为此，观世音菩萨许出誓言，“若我当来堪能利益安乐[注: 伊壁鸠鲁，其学派主张安乐的心灵状态]一切众生者，令我即时身千手千眼具足”。于是，观音之手变形为如意宝珠、日精摩尼宝珠、葡萄手、甘露手、白佛手、杨柳枝手等各种形态，无论众生是想渴求财富，还是想消灾免病，千手观音都能大发慈悲，解除苦难，广施利乐。

一般说来，观音造像只要有十只手，便可称“千手观音”。常见的千手观音多数是造三十二只手或四十八只手，以示观音的三十二变相和四十八大愿，其他的手皆用背光的形式来表现，以达到“千”的涵

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