太上皇，通常是指皇帝的父亲，但也有例外。如，隋炀帝曾被孙子杨侑尊为太上皇，武则天[注: 武则天（624年2月17日－705年12月16日），汉族。中国历史上唯一一个正统的女皇帝（唐高宗时代，民间起义，曾出现一个女皇帝陈硕真），]曾被儿子唐中宗尊为太上皇，辽末帝曾被女婿屈出律尊为太上皇，明英宗曾被弟弟明代宗尊为太上皇。或祖孙，或母子，或翁婿，或兄弟，虽然不是传统的父子关系，但这些太上皇至少在辈分上还算恰当。相比之下，晋惠帝司马衷也曾当过太上皇，不过，把他称作太上皇的下一任皇帝，既不是他的孙子、儿子，也不是他的女婿、兄弟，而是比他高出两辈的叔祖司马伦。司马衷堪称中国历史[注: 中国历史是中国各民族诞育和发展的历史。它的发达的封建社会，曾创造了同时代世界最高的文明。但是当西方某些地区跨入资本主义，特别是当西方资本主义列强入侵中国之后，中国越来越落后了。]上辈分最低的太上皇。

司马衷（259～306年），晋武帝司马炎[注: 晋朝的开国皇帝。字安世。河内温县(今河南温县西)人。司马昭长子。在位二十五年。曹魏末年﹐祖司马懿﹑伯司马师﹑父司马昭相继控制朝政。]次子，晋二世。司马衷即位后，因“愚劣”且缺乏理政能力，故而先受制于权臣杨骏，后掣肘于皇后贾南风。贾南风不仅相貌极丑，权欲极强，而且生性凶狠狡诈。元康元年（291年），贾南风联合楚王司马玮、汝南王司马亮围杀太尉杨骏，废掉太后杨芷，一举铲除太后一党，并与司马亮组成联合政府[注: 联合政府是指有两个以上政党共同组成政府。在第二次国共合作期间曾被共产党提出并得到了第三方“民盟”的支持，但因与国民党一党训政的基调冲突而未被通过。]。旋即，贾南风矫诏，先让司马玮杀掉司马亮，又借擅杀大臣之罪处死司马玮，进而独揽大权。贾南风这种借刀杀人、卸磨杀驴的卑鄙做法，引起了宗室的不满。

元康九年（299年）十二月，贾南风又设计将太子司马遹废为庶民，幽禁于金墉城。太子无罪被废，朝野哗然。永康元年（300年）初，一部分拥护太子的朝臣与当时握有军权的赵王司马伦密谋，准备“废贾后，复太子”。司马伦是个见利忘义的家伙，《晋书》称他“素庸下，无智策”，一听说有好处，便答应下来。但是，心腹孙秀却建议“且缓其事，贾后必害太子，然后废后，为太子报仇”，这样既能“立功”，又能“免祸”，司马伦遂按兵不动。不久，孙秀派人行离间计，促使贾南风杀死了太子。

永康元年（300年）四月，赵王司马伦以为太子复仇为名，带兵冲入宫廷，先控制了司马衷，后赐死了贾南风。司马伦是司马懿第九子，司马昭的弟弟，按辈分是司马衷的叔祖。作为宗室，司马伦应当为司马衷保驾护航。但是，司马伦却矫诏“自为使持节、大都督、督中外诸军事、相国，侍中、王如故”，体制依照司马懿、司马昭辅佐曹魏之故事，“置左右长史、司马、从事中郎四人、参军十人，掾属二十人、兵万人”。八月，司马伦又要求“加九锡，增封五万户”。作为傀儡，司马衷只能就范。

永康元年（300年）十一月，司马伦让司马衷立羊献容为皇后。羊献容是孙旗的外孙女，而孙旗则是司马伦心腹孙秀的本家。司马伦此举，就是要通过安排一个对自己有利的皇后，进而牢牢掌握内外大权，继而谋篡帝位。当一切组织准备和舆论准备做好之后，司马伦便“矫作禅让之诏”，并发动心腹“逼夺天子玺绶”。永康二年（301年）正月，司马伦称

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