其实，世臣所作的诗不过是他感慨岁月如流，从而引发的人生苦短的感触；或者是借秋色或明月抒情言愁，表达一时的思乡心情。大概他自己也从没想过要和苏轼混为一谈，更无褒贬与夺之意。只不过，面对乾隆不分青红皂白的曲解和强解，世臣也根本无从分辨，更不敢言语违逆，只能打落门牙往肚里吞，接受一切事实。

    相比起来，另一个礼部侍郎就幸运得多了。沈德潜[注: 沈德潜（1673—1769），字确士，号归愚，著名诗人、诗歌批评家。长洲县（今苏州市）人。初学诗于吴江、叶燮。中年以前授徒为生，并以诗名。]67岁时中进士，官至内阁学士[注: 内阁学士为明、清朝官制之一，品等为从二品。朱元璋仿宋制设置华盖殿、谨身殿、英武殿、文渊阁、东阁等大学士，为皇帝顾问。又置文华殿大学士以辅太子，品秩都是正五品。]兼礼部侍郎，由于他经常和乾隆以诗唱和，深得荣宠，故在当时，他的诗论和作品也很具影响力。有一次，沈德潜进呈新诗，其中有“夜梦俞淑人”之句，是沈德潜为追怀去世的妻子所写，忘了删掉就呈了上来。乾隆见了，就说：“既然你悼念妻子，何不告假回去料理后事。”当即放了沈德潜的假，并写诗为他送行，令众人羡慕不已。

    沈德潜假满归来，恰逢孝贤皇后去世，诸臣纷纷献上哀悼的挽诗。由于乾隆御制的挽诗中有“儿”字和“亡”字，想要与之唱和，很难措词，故而对仗工整的诗作很少。沈德潜诗曰：“普天俱洒泪，老耄似童儿。”又云：“海外三山杳，宫中一鉴亡。”乾隆见了大喜，令人抄写起来，让众人传阅。

    不久，乾隆将自己的十二本诗作，交给沈德潜更改审订。沈德潜很快就改好了其中的四本，交了上去。乾隆看了之后，特地把沈德潜招来，说：“你更改的几处，都很好。唯有《大钟歌》里的一句‘道衍俨被荣将命’，你改成了‘荣国’，想必你以为我是说明代的道衍被封为荣国公的事情。其实，我是用了一个典故，因为『荣将』是黄帝时的铸钟人。古籍众多，肯定有我看过而你没看过的，也有你看过而我没看过的，这很正常。余下来的八本，你再慢慢仔细更改。”

    至于沈德潜是真的学有所遗，还是故意卖了个破绽，就是想要讨得乾隆的欢心，以满足他好为人师的心理，如今已是无法考证。命运迥然相殊的世臣与沈德潜，两人之间不同的遭际，与写诗的水平毫无关系，而是看谁更懂得揣摩阿好，写出迎合上意的诗作来。这也是封建时代里的一大特色。