在整个中国文学史上，李后主的地位一直存在巨大争议。他是一个亡国之君，背负着原罪。一个帝王竟然亡了国，当然受指责。另一方面我们又会发现，他创造了文学世界当中最精彩的作品，而且对后代影响很大。王国维[注: 王国维（1877～1927），中国历史学家，语言文字学家，文学家。字伯隅，又字静安，号观堂。浙江海宁人。1901年秋赴日留学。]在《人间词话》中对李后主评价极高，说他变伶工之词为士大夫[注: 士大夫旧时指官吏或较有声望、地位的知识分子。在中世纪，通过竞争性考试选拔官吏的人事体制为中国所独有，因而形成了一个特殊的士大夫阶层，即专门为做官而读书考试的知识分子阶层。]之词，如果中国文学史上没有这个人，也就没有后来的士大夫之词。什么叫做士大夫之词？什么叫做伶工之词？伶工是写流行音乐的人，职业性地演奏音乐的人，他们的音乐形式在民间流行，在社会上的地位一直不高，人们一直把伶工之词当成消遣。士大夫之词就是后来的苏东坡、欧阳修写的词。这些人是士大夫，是社会文化的领导者。他们认为词可以变成上层的文学形式。打个比方，今天有一个人，利用民间卡拉OK形式，填进自己写的词，改革了流行歌曲，提高了流行曲的意境。李后主是第一个做这种文学改革的人物。
李后主身上有两重有趣的矛盾，他的前半生与后半生绝然不同。李后主是第三代的富贵，祖父那一代要北伐中原，到了父亲那一代，已经不太想了，再到了孙子辈，连想也不想了，就是玩，根本就没出去过，不知道外面的民间疾苦，完全是一个淫乐的皇帝。可是他喜欢文学，就去写词唱歌，唱的东西全部是艳情的内容。在李后主早期作品当中，我们读不到感伤，他也从来没有想到有一天感伤会降临到他的身上。
等到宋太宗[注: 宋太宗（939年——997年），北宋第二位皇帝（976年——997年在位），在位22年。享年58岁。赵弘殷第三子，是北宋开国国君宋太祖赵匡胤的弟弟，名赵匡义。]大军南下的时候，李后主吓了一跳：“怎么打仗了？”他曾在诗里写过“几曾识干戈”，从来没有想到要打仗。从皇帝忽然变成俘虏，巨大的命运转折，使他在文学史里扮演了重要角色。
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