鬼谷子与纵横家

春秋战国时期[注: 战国时期（前475年，一说前403年～前221年），或称战国时代，简称战国，是历史上秦统一中国前属于东周的一段历史时期。]游说成风

游说诸侯难在知心

春秋战国时期，周王室逐渐失去权力和威信，“礼乐征伐自诸侯出”，各诸侯国为争夺霸主地位，纷纷招揽才智之士。在这种历史背景下，当时的人才流动空前活跃，知识分子靠游说君主参与政治成为一种普遍的风气。

然而，游说君主难度极大，不仅要有资金、人脉做依托，还要选对目标，了解游说对象的各方面情况，尤其是心理状况，如稍有闪失便前功尽弃。正如韩非子在《说难》中所说的：“凡说之难，非吾知之有以说之难也；又非吾辩之难能明吾意之难也；又非吾敢横失能尽之难也。凡说之难，在知所说之心，可以吾说当之（游说的艰难不是难在以我所知去说服对方；也不是难在能否以善辩的口才正确表达自己的意思；也不是难在能否以纵横捭阖的气势把道理说透彻。所难的是要清楚地了解被游说者的心思，使自己的游说适合他的心意）。”

以孔子的圣明，游说各国诸侯，结果是大失所望，无功而返。孟子游说齐宣王，“宣王不能用。”随后他又到了梁国，梁惠王也不听取他那一套理论，认为他的思想大而无当，于事无补。孔孟之所以游说失败，是他们的仁义学说“不合时宜”，无法引起各国君主的兴趣。司马迁说：“当是之时，秦用商君，富国强兵；楚、魏用吴起，战胜弱敌；齐威王、宣王用孙子、田忌之徒，而诸侯东面朝齐。天下方务于合从连衡，以攻伐为贤，而孟轲乃述唐、虞、三代之德，是以所如者不合。”

即使是最终获得成功的游说者，也曾经历过多次失败。如商鞅游说秦孝公时，第一次用五帝之道游说，秦孝公边听边打瞌睡，一点也听不进去；第二次用三王之道游说，秦孝公的表现比上次略好一点，但还是不能让他满意；第三次用春秋五霸[注: 简介 从公元前770年到前476年，历史上称为春秋时代。在这二百九十多年间，社会风雷激荡，可春秋五霸以说是烽烟四起，战火连天。]之道游说，秦孝公对他的言论有所肯定，但还没有充分听取；直到第四次以强国之术游说，秦孝公才完全满意，“不自知膝之前于席也，语数日不厌”。苏秦初出道时，选择秦惠王作为游说对象，结果碰了一鼻子灰，“黑貉之裘弊，黄金百金尽”，回到家乡时“形容枯槁，面目犁黑”，家人对他不理不睬，“妻不下紝，嫂不为炊，父母不与言”。