战国纵横家[注: 纵横家是战国时以从事政治外交活动为主的一派，我国传统上有“三教九流”之说，《汉书·艺文志》列为“九流”之一。纵横家出现于战国至秦汉之际，多为策辩之士，可称为中国五千年中最早也最特殊的外交政治家。]及其学说得失谈（古越中兴）

西汉司马谈在《论六家要旨》中道：“夫阴阳、儒、墨、名、法、道德,此务为治也。”认为六家之学说本质上都是治国之学无疑是正确的。但司马谈将战国舞台上叱咤风云的纵横家一派排斥在六家之外，放任事实于不顾，这是极端的死胡同观点。

其后的刘向父子和班固客观推崇纵横之学，认为战国的纷争离不开纵横学的主导，其学应属于“六经之支与流裔”，包含王治之道。《汉书。艺文志》指出“纵横家者流,盖出于行人(使者)之官”，“受命而不受辞”，并将之列为“九流”之一。《韩非子》如此解释：“纵者，合众弱以攻一强也；横者，事一强以攻众弱也。”

《史记•孟荀列传》记载，战国时各诸侯国[注: 诸侯国，中文狭义上指中国历史上秦朝以前分封制下，由中原王朝的最高统治者天子对封地的称呼，也被称为“诸侯列国”、“列国”-zhuhouguo]纷纷忙于合纵连横[注: 合纵连横（hezong lianheng）合纵连横简称纵横，战国时期纵横家所宣扬并推行的外交和军事政策。“合纵”，即“合众弱以攻一强”，就是许多弱国联合起来抵抗一个强国，以防止强国的兼并。]，如孟子、荀卿游说梁惠王颇受冷遇，而张仪、惠施游说梁惠王却大受重用。可见那时纵横之学远比所谓的“儒墨显学”来得宠幸。秦相李斯认为，秦国得以一统天下，在很大程度上是依靠了张仪、范雎等纵横策士的力量。李斯在《谏逐客书》中总结道：“惠王用张仪之计，拔三川之地,西并巴蜀，北收上郡，南取汉中，包九夷,制鄢郢，东据成皋之险，割膏腴之壤，遂散六国之从，使之西面事秦，功施到今。昭王得范雎，废穰侯，逐华阳，强公室，杜私门，蚕食诸侯,使秦成帝业。”

纵横家大多是发迹于“士”阶层中的庶民，个人才华横溢，可谓天文地理人事学说贯通，自我表现欲强烈，精神世界博大洋溢，其祖师爷鬼谷子授业苏秦、张仪、孙膑、庞涓四大著名弟子，在战国舞台上叱咤风云。他们的出现主要是因为当时割据分争，王权不能稳固统一，需要在国力富足的基础上利用联合、排斥、危逼、利诱或辅之以兵之法不战而胜，或以较少的损失获得最大的收益。他们的智谋、思想、手段、策略基本上是当时处理国与国之间问题的最好办法，其在历史条件下所创造的智慧是后世任何一个朝代都无法超越的。比如苏秦佩六国相印，连六国逼秦废弃帝位；张仪友才大略，以片言得楚六百里；唐雎机智勇敢，直斥秦王存孟尝封地；相如虽非武将，但浩然正气直逼秦王，不仅完璧归赵，而且未曾使赵受辱，等辉煌战功及地位甚至超越帝王之上。

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