“五行”一词，最早见于《尚书·甘誓》：“有扈氏[注: 古部落名，姒姓，居于今陕西户县附近。启继承禹的权位后，在钧台大宴各地部落首领。有扈氏对启破坏禅让制度的做法十分不满，拒绝出席钧台之会。]威侮五行，怠弃三正，天用剿绝其命。”《甘誓》据说是夏朝遗文，文中的“五行”具体所指，没有说明，但“五行”和“三正”并用，可以推想它和上古历法及上古先民的尊天观念相联系。

“五行”次见于《尚书·洪范》：“初一曰五行……一曰水，二曰火，三曰木，四曰金，五曰土。水曰润下，火曰炎上，木曰曲直，金曰从革，土爰稼穑。润下作威，炎上作苦，曲直作酸，从革作辛，稼穑手甘。”《洪范》一文，据记载作于西周初年，乃周灭商后二年，商朝旧臣箕子向周武王[注: 周武王（约前1087年—前1043年），西周的创建者，姬姓，名发，谥号武王，西周时代青铜器铭文常称其为珷王。是周文王的次子。]所陈述的“天地之大法”的记录。箕子说，天赐给禹《洪范》九畴，也就是九种“天地之大法”，“五行”是九畴中的第一大法。这说明五行观念早在大禹时就有了。

《史记·历书》云：“黄帝考定星历，以立五行。”以此推论，五行观念的产生更上溯到了黄帝时期，并且说明五行的产生和星历气象有关。

五行说现代很多学者都说是古代朴素的唯物论，认为我国古代思想家把五行中的金木水火土当作构成宇宙万物的基本物质或元素。是不是这样，我们从五行范畴的形成来探讨，就可以清楚地[注: 语出:《战国策·楚策一》：“ 楚 地西有 黔中 巫郡 ，东有 夏州 海阳 ，南有 洞庭 苍梧 ，北有 汾 陘 之塞 郇 阳 ，地方五千里。]得出结论。

五行的起源，有“五数说”、“五方说”、“五祀说”、“五星说”和“五工说”等等，事实上，五行应该源于河图。河图是天文图，河图源于太极图，太极图是说明阴阳之气的，阴阳之气的五分法具体化就是五气，五气易象化就是五行，五行实起源于五气，而五气是天地共同作用的结果。时令节气本来是日月地三体运行所成，然而，却可以用天上的木火土金水五星在地上的东南中西北的出没情况作标志。我在《太极河图洛书》一节已介绍过，太极图源于天文历法的测绘，河图洛书是用奇偶数按阳奇阴偶的原则从不同的角度用不同的方法对阴阴消长情况所作的天文解说图。河图数分布在太极图上，形成四象特征点和中宫特征点五个特征点。对于太阳年周视运动太极图而言，河图数1、6为冬至，2、7为夏至，3、8为春分，4、9为秋分，分别代表冬、夏、春、秋四象。5和10据中宫，代表四季土(四季均分之后的余气)。

古人将五个特征点象八卦一样，分别取法于自然之象而命名之，就是五行象。冬天气温冷如水，故以水配之；夏天气温

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