挨江西省宜春市、萍乡市。]马王堆一号墓出土的西汉帛画中,月宫上方就画有一只伏在地上的大蛤蟆,就是蟾蜍月精的明证。
《淮南子8226;外八篇》详细记载民间如下传说:
“昔者,羿狩猎山中,遇姮娥于月桂树下。遂以月桂为证,成天作之合。
逮至尧之时,十日并出。焦禾稼,杀草木,而民无所食。猰貐、凿齿、九婴、大风、封豖希、修蛇皆为民害。尧乃使羿诛凿齿于畴华之野,杀九婴于凶水之上,缴大风于青邱之泽,上射十日而下杀猰貐,断修蛇于洞庭,擒封豨于桑林。万民皆喜,置尧以为天子。
羿请不死之药于西王母,托与妲娥。逢蒙往而窃之,窃之不成,欲加害妲娥。娥无以为计,吞不死药以升天。然不忍离羿而去,滞留月宫。广寒寂寥,怅然有丧,无以继之,遂催吴刚伐桂,玉兔捣药,欲配飞升之药,重回人间焉。
羿闻娥奔月而去,痛不欲生。月母感念其诚,允娥于月圆之日与羿会于月桂之下。民间有闻其窃窃私语者众焉。”
这段故事情节此起彼伏、结构完备、人物性态呼之欲出,后世众多描叙文章无出其右。但这里有四个突破:
一是月宫首次出现吴刚,且早于嫦娥而居。
二是月宫首次出现桂树。依据“八月桂子飘香”习性,说明至迟在西汉初已有八月中秋赏月风俗。
三是嫦娥为月主,“催吴刚伐桂,玉兔捣药”目的是配仙药“重回人间焉”。
四是文中“月母”当指西王母,月宫为西王母所管辖,是天庭的后宫之一。
东汉[注: 东汉(公元25年~220年),又称后汉,是中国古代继秦朝和西汉之后的又一个大一统王朝,由光武帝刘秀建立。二十四史中的断代史—《后汉书》,即记载了上起光武帝,下至汉献帝的东汉一朝共196年历史。]张衡《灵宪》里也有记载:“嫦娥,羿妻也,窃王母不死药服之,奔月。将往,枚占于有黄。有黄占之曰:‘吉,翩翩归妹,独将西行,逢天晦芒,毋惊毋恐,后且大昌。’嫦娥遂托身于月,是为蟾蜍。”嫦娥变成蟾蜍后,在月宫中终日被罚捣不死药,过着寂寞、清苦、悔罪的生活。
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