“五常”还有一常，即“信”。孟子自己并没有展开这方面的讨论。在孟子看来，只要我们能够不断神话对礼的认识，对仁义的体会，最后就能成圣，在深层意义把握仁义礼。“圣”强调的是个人的完善化。在孟子的说法中，我们可以读到“仁义礼智圣”。但是，在儒家思想[注: 儒家思想，又称儒学、儒家学说，或称为儒教但并非指宗教，或以其为宗教而称之为儒教。儒家思想奉孔子为宗师，所以又有称为孔子学说，]发展史上，“圣”没有成为“五常”之一。西汉儒士董仲舒[注: 董仲舒】是西汉一位与时俱进的思想家，儒学家，西汉时期著名的唯心主义哲学家和今文经学大师。汉景帝时任博士，讲授《公羊春秋》。]用“信”取代“圣”。他谈道：“信，诚也，专一不移也。”（《白虎通·性情》）只要在“信”中，礼教才能得以贯彻。

    “信”凭什么能够在“五常”中取代“圣”呢？我们可以这样处理五常。从“仁”出发，我们关心人和人的关系，进而提出合适的或完善的人和人的关系这个问题。因此，从“仁”出发就一定要注视“义”，即：寻找完善的人和人的关系。当人对于“仁义”有一定的理解之后，人就会按照自己的理解而行事为人，进而使之形式化成为“礼”。显然，“礼”隐含着“仁义”。“礼”是一种外在的行为规范。人是在某种关于“仁义”的理解中行礼的。这里的理解问题便是“智”。如何理解这个“礼”，就如何行礼。但是，我们要处理的是人和人之间的关系，是要实施一种完善的社会关系。行礼不仅仅是一种个人行为。也就是说，我不是一个人在孤立地行礼。一个孤立的人不存在行礼问题。行礼是在群体中，在人和人之间的关系中进行的。我们设想，如果人和人之间没有基本的信任关系，那么，在这个群体中，每一个的行礼行为都是枉然。你说你现在按照“仁—义—礼—智”这套东西在行“礼”，但我根本就不相信你，因而认为你所做的一切都是骗人的。在没有信任的环境中，你所做的每一件事情，尽管合乎规矩、合乎礼节，都会被认为是为了某种其他的什么目的。没有人会认为你在行礼。

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