万里之外，此时的欧洲人正在尝试着一次次探险，希望能够亲自到达传说中富有的东方。最早，欧洲人得到中国的瓷器是通过中东商人们的陆路贸易。到达欧洲的瓷器，让看到它的人惊叹不已。他们相信阿拉伯人[注: 阿拉伯人，泛指西亚和北非讲阿拉伯语的居民。”阿拉伯“一词最早出现于公元前9世纪。欧洲人称之为“萨拉森人”。主要分布在西亚，]的说法：它可以清除所盛食物或饮料的毒素，瓷杯中一旦投入毒药便会开裂碎掉。于是，青花瓷在欧洲被人们看作神祗和圣器，接受众人膜拜的目光。乔凡尼·贝尼尼创作于1509年的油画《群神宴》，青花瓷和诸神待在一起，这是一种只有神才能使用的器物。普鲁士国王弗里德利希三世的王宫夏洛特堡宫里有一间瓷屋，青花瓷装饰着每一个角落。住在青花瓷里，国王们体验着幻想中中国式的精致和优雅，这种上行下效的时尚鼓励了巨大的冒险热情，激励着欧洲人坚韧的壮志，扬帆启航。

    公元1514年，广东上川岛的渔民忽然在海岸线上发现了一艘巨大的帆船，船上悬挂着十字形状的旗帜。相传这是第一支到达中国的欧洲船队，带领他们的是葡萄牙人科尔沙利。经过100多天的艰难航行，他们终于到达了梦寐以求的中国。尽管当时明政府实施海禁，但利益的驱使，让葡萄牙商人铤而走险，与当地海盗进行走私贸易。葡萄牙王公贵族委托到达中国的商船，辗转于中国沿海的各个港口，寻找中间商和代理人，偷偷订购他们所需要的景德镇青花瓷。走私的困难，订制的艰辛，让瓷器到达欧洲的时候价格已经翻了十倍，只能被少数有钱有势的人拥有，成为这些高端客户炫耀财富和地位的奢侈品。正是这种对于瓷器的追慕和狂热爱好，使得瓷器买卖成为一本万利的生意，也促使着葡萄牙人对正式通商的不断努力。为了拓展与中国的贸易，葡萄牙人通过一系列外交与军事手段在中国寻求口岸。直至1553年，葡萄牙人取得澳门的居住权。从这里出发的首要产品便是瓷器。

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