有几件事要比平时做得更加仔细和特别认真，那就是整理和美化居家环境，准备新年食品，换言之，依然还是要以一个新的人、新的家、新的心情，来迎接新的时间周期的到来。过年的这一本质性内核依然存在，促进家庭和谐、社会和谐作为过年的重要功能之一依然存在。所以人们无论离家多远、身居何处，总要千方百计在除夕之前，赶回家里和家人团聚。

　　我们的节日体系，特别关注时间交替的关节点。除夕交子时刻，就是一个极其重要的关节点。这一刻既不是昨天，也不是明天。它意味着旧的时间周期的结束和新的时间周期的开始。用民俗学的术语说，就是“阈限”。它像一个门槛，既不是门里，也不是门外。迈门坎儿需加小心，不然会摔跟头。在交子时刻度过年的关节，也需要多加小心。在过去，我们要请神，要祭祖，把各方面的力量都动员起来，平顺地度过“年关”，迎接新的一轮时间，期盼更大的收获，期盼来年的幸福吉祥。现在，迎神活动已经渐渐淡出，祭祖仪式也变得简单，但是吃年夜饭、除夕守夜，仍不可免，依然奉行如仪。

　　节日是文化认同、民族认同、国家认同的重要标志，是生活之树上鲜艳夺目的花朵，是社会群体及其每一个成员心中永远唱不完的美妙的歌

　　大年初一以后，到亲友家去拜年，似乎不像过去那样事必躬亲了。但是至亲和挚友还是要到家里去看望的。有些象征例如像压岁钱，渐渐少了些象征含义，多了些实际意味。可是有些象征，依然还被人们乐意地保留着，其中也许增添了现代的谐趣：交子之前，垃圾是向外扫的。过了交子，垃圾要向屋里扫，说是“财不外流”。过了“破五”，垃圾才又恢复自己的身份，可以被扫出屋外了。可见习惯的势力是顽强的。

　　“正月十五闹元宵”体现着年俗由家庭转向社会。灯节无论在过去还是在今天，都是社会的大联欢。人们用吃元宵来迎接新的时间周期的第一个圆月。顺便说一句，节庆时期的相关食品也都有重要的象征意义。平时我们也都吃饺子、吃元宵、吃粽子、吃月饼，然而，除夕的饺子，正月十五的元宵、端午的粽子和八月仲秋的月饼，和平时的同样食品意味是全然不一样的。节日食品承载着人们另样的情感。有的人说，现在年味儿节味儿淡了，仅仅剩下了吃。于是称端午节、中秋节为粽子节、月饼节，这当然是一种误解。正月十五闹元宵，祖国各地办灯会，北方烧旺火，南方表演“秋色”，许多地方舞龙、舞狮，踩高跷、扭秧歌，办各种花会，全社会积极参与，共庆佳节，充分体现着人们美好的祈愿和生活的欢乐。

　　节日是什么？节日是休闲，但比休闲更重要；节日是广大民众展示美好心灵和表现艺术才华的舞台；节日是提升美好情操和培育丰富情感的熔炉；节日是社会群体和谐团结的黏合剂；节日是历史和文化传统的积淀和再现；节日是民族性格、民族文化的集中展示；节日是文化认同、民族认同、国家认同的重要标志；节日是这一切以及其他的总和；节日是生活之树上的鲜艳夺目的花朵；节日是社会群体及其每一个成员心中永远唱不完的美妙的歌。

　　□刘魁立

　　(作者为中国社会科学院荣誉学部委员、中国民俗学会会长

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