于第三层和第四层的中央，两侧是人面蛇身的伏羲女娲，他们的人面和上半身在第四层，相交的蛇尾在第三层，虽然三四层之间被一划线分割开，但西王母和伏羲女娲却处于三四两层之间，打破了世俗的一般空间概念。这幅画带来的信息，就不仅仅是伏羲女娲自身的生殖繁衍内容，而且还包括西王母的彼岸世界，以及西王母信仰之下的此岸世界。汉代、特别是东汉中后期，西王母信仰流行。西王母信仰追求的终极目标是长生，这与生殖崇拜有所区别。伏羲女娲还可和东王公共同构图。山东邹城市高庄乡金斗山出土的伏羲女娲与东王公画像石，东王公拱手端坐，两侧为伏羲女娲，共同举着东王公头上的日轮，两尾交于东王公身下，再下面是三只鸟在啄鱼。此图除了生殖繁衍情节之外，还有手举日轮、鸟啄鱼等情节。汉画像石表现西王母，一般是有一个比较完整的全景图，西王母之外还要有其他情节，比如生育神伏羲女娲，不过生育的主题要服从于长生主题，画面的主要部分或突出部分是西王母，而伏羲女娲只能是配角。
如果单纯从造型角度评价女娲三种类型的图像．女娲单独出现和女娲与伏羲共同出现的图像显得更加生动一些。山东昌乐县三冢子村出土画像石，女娲在图上方，手拿执矩，肩上生出翅膀，蛇尾中空。她的身后是一位女性侍者，此女与女娲占据了画面的上半部。画面的下半部为衔环铺首，铺首兽面，獠牙钩环，与上部的女娲有一个柔和硬的对照，使整个画面平添几分生动。山东临沂市独树头镇西张官庄出土的伏羲女娲像，画面边上点缀有垂帐纹，画面内伏羲女娲胸部相贴，大尾相交。整个画面人体的曲线和蛇尾的曲线协调一致，体现出一种人体曲线特有的流动美，虽然是两位神话人物，但生活气息扑面而来。这种不经意中流露出来的生动，在与西王母的构图中就比较少见了。
在汉画像石中，还有一对偶神与伏羲女娲很相似，这就是羲和常羲。南阳唐河湖阳辛店的羲和常羲像，羲和手捧日轮，常羲手捧月轮，两神皆人面蛇身并两尾相交，这是羲和常羲的典型图像，与伏羲女娲的典型图像太相似了，所以学术界有“三羲混同”的说法。不过，毕竟这两对神的内容是不一样的，伏羲女娲是生育神，而羲和常羲是日月神，所以学术界又有一种最简便的鉴别方法，就是凡手举日月的就是羲和常羲，凡不举日月的就是伏羲女娲。
三 汉画像石中女娲的意义
汉画像石中，女娲人面蛇身的造型有着非常浓郁的原始气息。原始社会，女性的社会地位主要来自于生育能力，蛇是卵生动物，生育力特别强，女娲的蛇身就有了这方面的联想和寄托。在原始神话中，蛇的生育本领不仅与女娲的造型相联系，而且也被移植于造物的神话里，许多造物的大神与蛇都有关系。在造物的神话人物中，烛龙就有着蛇的形态。《山海经·大荒北经》记：“西北海之外，赤水之北，有章尾山，有神人面，蛇身而赤，直目正乘，其瞑乃晦，其视乃明。不食，不寝，不息，风雨是谒，是烛九阴，是谓烛龙。”《山海经·海外北经》记：“钟山之神，名曰烛神，视为昼，暝为夜，吹为冬，呼为夏，不饮，不食，不息，息为风。身长千里。其为物，人面，蛇身，赤色，居钟山之下。”袁珂先生认为，《山海经》里的这两个神实为一神。这个神人面蛇身，且“身长千里”，是个典型的蛇造型。开天辟地的盘古，也是蛇的造型。《广博物志》卷9引《五运历年记》曰：“盘古之君，龙首蛇身，嘘为风雨，吹为雷电，开目为昼，闭目为夜。”盘古是比较晚出的造物神，虽然有了龙的头，但蛇身还是被保留了下来。
女娲作为生育神，还保留着蛇的身型，这一造型突出了她生育神的特征，却给她带来了神系地位的降低。在已有高度文明的汉代，仍然保留着动物的身型，这对她的宗教地位是不利的。比如蛇身型的烛龙，就有这样的不济命运。袁珂先生认为：“论起烛龙的形貌和本领，实在是很有做造物主的资格了。但因为他还明显地残留着动物的形体，未能像其他有名的天神那样地人化，所以虽然相貌奇伟，本领极大，到底没有人肯把他当作造物主看待，只好退居为一山的山神，也可算得是遭际不幸了。”(袁珂《中国古代神话》)
女娲的情况。与烛龙不一定完全一样，但在汉画像石里没有改变蛇的造型，这也说明汉人的一个态度，就是并没有把她作为最高神看待的想法。另一个大神西王母，在先秦的古籍记载中，她对人类的贡献肯定没有女娲大，但是到了秦汉时期，她的长生之道被世人所崇拜，从秦始皇、汉武帝这样的帝国君主，到社会基层的官员、财主，都对她礼拜不已，她的形象也因此有了巨大改变。《山海经·西山经上一页 [1] [2] [3] [4] [5] 下一页
