各种形式的客家民居不仅显示了客家人在建筑艺术上的光辉创造，同时也生动地反映了客家民系的社会生活。首先，客家民居适应于保持和发展家族宗族制。闽粤赣交界山区山岭重叠，溪流密布，山水之间大小不一的盆地便于一村一族聚居。客家先民南迁时一家一族进行，来到以后形成血缘聚落，共同开发耕作。生存环境是严酷的，《嘉应州志》说：粤东“无平原广陌，其田多在山谷间，高者恒苦旱，下者恒苦涝。”家族成员的生产、生存有赖于家族的集体力量，同时，又承担着使家族宗族世代绵延的责任。通廊式方楼、圆楼突出地显示出了家族宗族的群体性；血缘近亲聚居在一个屋顶之下，有利于互助合作；居于中心的祖祠显示宗族的尊严。这种建筑形式有利于加强群体的凝聚力，保持、巩固和发展家族宗族制。
    其次，社会治安的影响。即防御外敌的需要，这个外敌也许是包含了在那个地方的原住民，或者是盗贼等等。实际上，可以说也有除此以外的情况。毋庸置疑，同样是客家，但因宗族不同，彼此之间，往往会发生争斗。而且，这种争斗也包含了发展到“械斗”规模的情形。必须时刻提防“外敌”，因此建房就产生了种种防御性特别强的布局。由于防御上的需要，使客家住宅大都建于平地山坡交界的地方，前置禾坪、后设堂楼、左右夹峙横屋以及“围龙”、炮楼、枪眼，以使既可以护卫自已，又可以居高临下，击退敌人。又为了避免敌人的侵入，所有住宅外墙很厚，除中间大门及横坪前端的小门外，很少再设其他门户出入，并且窗户也开得少而且狭小，也有底层无窗的。但在房屋内部的门却开得极多，窗也很大，可以畅行无阻。这样，就既可使敌人难于攻入，而自已却能迅速调配力量。此外，舂房、磨房、鸡舍、猪圈、牛栏、柴房、谷仓、水井等设于宅内，在必要时尚可作为老弱妇孺及贵重财物的避难场所。
    第三， 劳动和生活条件的影响。客家生活除去出外谋生的外，留下者多以农业为主，因此农业生活对房屋布置也起着很大的影响。为了从事农业生产方便及就近看守农作物，就使住宅常常建于所垦种的田野中，造成住宅各个分散，并不紧密排列的布局，并且，也就影响了它在外观造型上的特别发展。为了要解决农务上打谷、晒谷、扬谷及其它杂粮整理的需要，一般住宅大门外就都有禾坪的设置。而鱼塘、鸡舍、猪圈、牛栏舂房、磨房、柴间、灰屋、谷仓等等，也全是为了适应当时农民生活上的需要而建造的。
    第四， 风水迷信的影响。客家先民热衷于祈求自己住宅的安全与宗族的平安。汉族本来有信赖风水先生的习俗，而客家显得尤为热心。所谓风水，是以相看墓地、家宅的防卫和形状来判断凶吉的迷信；所谓风水先生就是鉴定风水的人。迷信风水与客家住宅的兴建有着很大的关系。因为讲究风水必须慎重的观测研究来龙去脉，选择适当优良的位置，因此，往往找到的位置都不是在自己的土地上，而必须以高价向他们购买，所以在客家人来讲，要盖房子是一件相当困难的事情。不但是选择地形，注重风水，就是选择吉日良辰兴工，又必须与全家的出生时辰相配合。因此往往很多今年不合，明年又不合，一拖再拖，须经多年的等待。房子的高矮大小式样，除财力因素外，举凡基地的高低，房屋的方向及建筑的结构都决定于“地理风水”的要求。因此，尽管同在一个地方，但有的地点是圆楼，有的地方是方楼，据说主要是依靠风水先生鉴定的结果而修筑的。有如根据一般古老的传说，面向正南，可以人丁兴旺，所以建筑大都采取朝南的方向，其实在客家山区民居的方向依山形而定的多，理想的座北朝南并不多见。因而有些在地理环境上不能向南的，也都尽可能使大门单独朝向南方，使一些住宅出现大门与住宅本身方向不一致的不止。再由于所谓门
    前有水可以“聚积财富”，“有财有势”，所以也影响建筑如附近有河的，都面向河流上游，以示财势源源而来。其没有河流的，也都在禾坪前面砌筑鱼塘来象征它，希望取得吉利的兆头，当然造夯土墙需大量的泥土，也是挖塘的主要原因，但迷信风水对鱼塘所处的位置有着一定的关系。同时，除了考虑使风水对自己有利外，还必须顾到不破坏别人的风水，否则就引起争端、乃至动械斗的事情发生。如果从科学的观点来看，风水先生所说的东西全都是迷信，但

[1] [2] 下一页